A mediados de julio de 1831, José Smith y algunos misioneros visitaron Independence, Misuri. Poco después de llegar, el profeta recibió una revelación que designaba a Independence como el “lugar central” de la futura ciudad de Sion, o la Nueva Jerusalén, donde se construiría el templo del Milenio.
El miércoles 3 de agosto de 1831, José y otros que estaban con él dedicaron un terreno especial “hacia el Oeste, en un solar no lejos del juzgado” (D. y C. 57:3) para un futuro templo. No sería cualquier templo, sino el templo del Milenio, al cual Jesucristo regresaría.
El día anterior, el 2 de agosto de 1831, doce hombres que representaban a las doce tribus de Israel se reunieron a unos 20 kilómetros al oeste de Independence para consagrar la tierra para el recogimiento de los santos. Luego, de forma simbólica, colocaron la piedra angular de un futuro templo, marcando así el inicio de la ciudad de Sion (El establecimiento de Sión en Misuri).
Antes de que los Santos pudieran construir una Casa del Señor en la ciudad, fueron expulsados hacia el norte en 1833. Cinco años después, enfrentaron más persecución y tuvieron que abandonar todo el estado, dejando atrás su sueño de edificar Sion y el templo.
La venta del terreno del templo en Independence
Cuando Brigham Young y muchas familias de Santos emigraron hacia las Montañas Rocosas, la propiedad fue vendida por la familia del obispo Edward Partridge, quien había fallecido. Partridge había pagado 130 dólares por el terreno original de 25.60 hectáreas.
En 1850, Granville Hedrick, líder de tres congregaciones surgidas tras la restauración de la Iglesia en Illinois, afirmó haber recibido una revelación que lo instruía a él y a sus seguidores a trasladarse al condado de Jackson. En 1867, comenzaron a adquirir los terrenos que formaban parte del sitio dedicado por José Smith para el templo. Hedrick creía que el templo se construiría en la década siguiente, pero esto no ocurrió.
En 1929, mientras excavaban para los cimientos de un templo, la Iglesia de Cristo encontró las piedras angulares noreste y sureste colocadas por José Smith. Sin embargo, con la llegada de la Gran Depresión, la construcción se detuvo y el templo nunca se edificó. Hoy, estas piedras están expuestas en la sede de la Iglesia de Cristo.
El terreno del templo en Independence fue también objeto de controversias a finales del siglo XIX, cuando la Comunidad de Cristo (entonces conocida como la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, RLDS) demandó a los propietarios del terreno, la Iglesia de Cristo (Terreno del templo), fundada por Hendrick.
Los líderes de la RLDS reclamaban ser los verdaderos sucesores de la Iglesia original. La poligamia se convirtió en un tema central del litigio, ya que la RLDS la rechazaba, mientras que muchos miembros de la Iglesia en Nauvoo afirmaban que José Smith la había enseñado como un principio restaurado.
Las negociaciones
En 1900, representantes de la Iglesia de Cristo (Temple Lot) visitaron Salt Lake City y propusieron colaborar en la construcción de un templo. Ofrecieron trabajar junto con los líderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Los líderes de la Iglesia declinaron la propuesta, pero mostraron interés en futuras oportunidades de adquirir parte de las 25 hectáreas originales.
En 1904, líderes de Utah compraron aproximadamente 8 hectáreas del terreno dedicado en 1831. Actualmente, la Iglesia de Cristo (Temple Lot) conserva cerca de 2 acres.
Hoy, el Terreno del templo se encuentra al suroeste de la intersección de Lexington Street y River Boulevard, en Independence, Misuri. En ese lugar está la sede de la Iglesia de Cristo. Al este y al sur del terreno se encuentran, respectivamente, el templo y el auditorio de la Comunidad de Cristo.
Al sureste, en Walnut Street, se ubican el centro de visitantes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la oficina de la Misión Missouri Independence y el centro de estaca de la Estaca Independence Misuri.
En 1971, la Iglesia dedicó un centro de visitantes que brinda información sobre el significado histórico y profético del área.
El Terreno del templo, la Segunda Venida y el Milenio
Para los Santos de los Últimos Días, el Terreno del templo en Independence está directamente relacionado con las promesas de la Segunda Venida de Jesucristo. En 1831, el profeta José Smith identificó este lugar como el “lugar central” de Sion, donde se levantaría un templo sagrado en preparación para ese evento.
La construcción de este templo se considera un paso fundamental para el establecimiento del Milenio, un período de mil años de paz y rectitud que seguirá a la Segunda Venida.
Aunque diversos acontecimientos históricos han impedido su construcción hasta ahora, la expectativa permanece: antes del regreso de Cristo, el Templo de la Nueva Jerusalén será edificado, cumpliendo las profecías y preparando al mundo para el Milenio.
El compromiso de preservar los lugares históricos de la Restauración
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha demostrado constantemente interés en preservar y cuidar lugares históricos clave de la Restauración.
En 2024, la Iglesia adquirió el Templo de Kirtland y otras propiedades vinculadas a José Smith y a los primeros años de la Iglesia.
Estas adquisiciones reflejan un compromiso continuo por proteger lugares sagrados que, al igual que el Terreno del Templo en Independence, están conectados con las promesas de la Segunda Venida de Jesucristo y la edificación de Sion.
Fuente: AddFaith, churchofjesuschristtemples.org
