Los incendios forestales que azotaron la región de Spokane, Washington, a comienzos de agosto llevaron a varias familias a evacuar sus hogares y dejaron importantes daños en distintas propiedades.
En medio de la emergencia, un grupo de jóvenes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días decidió cambiar sus planes para responder a una necesidad más urgente: ayudar a sus vecinos.
Los jóvenes de la Estaca Mount Spokane tenían programada su tradicional actividad anual de aventura en las montañas de Montana. Sin embargo, después de los incendios del Complejo Spokane, decidieron posponer el viaje y dedicar el lunes 3 de agosto a trabajar junto a familias afectadas.
Acompañados por sus líderes y otros miembros de la Iglesia, los jóvenes ayudaron a retirar árboles caídos, limpiar vegetación quemada y recoger escombros de las propiedades dañadas. Las labores se realizaron siguiendo las recomendaciones de los bomberos y manteniendo un perímetro de seguridad de aproximadamente 30 metros alrededor de las viviendas.
Para los voluntarios, la jornada terminó convirtiéndose en algo mucho más significativo que una actividad de servicio.
«Simplemente vinieron a ayudar»
La decisión de los jóvenes sorprendió a algunos de los vecinos que recibieron su ayuda. Chelsea McKell, directora de comunicaciones de la estaca y madre de dos de los jóvenes voluntarios, explicó que las familias no esperaban encontrarse con un grupo dispuesto a trabajar durante todo el día.
«Les sorprendió que un grupo de hombres y jóvenes simplemente apareciera al día siguiente del desastre y trabajara todo el día”, relató McKell. “No pidieron reconocimiento. Simplemente vinieron a ayudar».
Entre los voluntarios estaba Bennett McKell, quien reconoció que observar de cerca los daños provocados por el fuego fue una experiencia impactante.
«Fue increíble ver todos los daños», dijo.
Para los jóvenes, aquella experiencia también fue una oportunidad para reflexionar sobre la importancia de estar preparados ante una emergencia y valorar aquello que muchas veces se da por sentado.
«Los chicos estaban bastante callados cuando vimos todo lo que se había quemado. Fue un buen recordatorio de que debemos estar preparados para emergencias y agradecer lo que tenemos», explicó Bennett.
Una familia también encontró un motivo para agradecer
Entre las personas afectadas por los incendios se encontraba Robert L. Sanders, presidente de la Estaca Mount Spokane. Cuando se emitieron las órdenes de evacuación, Sanders tuvo que abandonar su casa mientras las llamas avanzaban a ambos lados de la carretera.
Esa misma noche recibió la noticia de que probablemente su vivienda había sido destruida.
Sin embargo, cuando finalmente pudo regresar a su vecindario, descubrió que el fuego había llegado hasta las inmediaciones de su casa, pero la estructura principal permanecía en pie. El felpudo había quedado quemado y una tienda, además de parte de la propiedad, fueron destruidas.
«Cuando me marché, la verdad es que no esperaba volver a ver mi casa», dijo Sanders.
A pesar de las pérdidas, el líder de la estaca expresó su gratitud por aquello que pudo salvarse y, especialmente, por la oportunidad de continuar ayudando a otras personas cuyas pérdidas fueron mayores.
La llegada de los jóvenes tuvo un significado especial para él. Sanders describió su decisión de abandonar sus propios planes para servir como una demostración concreta de lo que significa vivir el evangelio de Jesucristo.
«Ver a nuestros jóvenes y a sus líderes dejar de lado sus propios planes para dedicar el día a ayudar no fue solo un acto de servicio; fue el evangelio de Jesucristo en acción».
También señaló que el servicio permitió fortalecer a su propia familia y a la comunidad.
«Fortalecieron a nuestra familia, bendijeron a nuestros vecinos y nos recordaron a todos que la esperanza crece cuando nos ayudamos mutuamente a sobrellevar las cargas».
De una aventura en Montana a una jornada de servicio
La decisión de posponer el viaje no fue únicamente de un pequeño grupo. Jóvenes de dos barrios de la Estaca Mount Spokane tenían previsto participar en la actividad anual de aventura, pero finalmente decidieron dedicar la jornada a las labores de recuperación.
Junto con sus líderes y otros voluntarios, trabajaron en las propiedades afectadas, cortando árboles quemados, retirando maleza y escombros y ayudando a preparar los terrenos de acuerdo con las recomendaciones de seguridad establecidas después de los incendios.
En toda la región de Spokane, miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días también se han unido a vecinos, equipos de emergencia y organizaciones comunitarias para ayudar a las familias que tuvieron que abandonar sus hogares.
Los centros de reuniones de la Iglesia han servido como puntos de encuentro, mientras líderes y miembros locales han coordinado diferentes formas de asistencia para quienes enfrentan las consecuencias de los incendios. La experiencia de estos jóvenes demuestra que en ocasiones, servir significa estar preparado para responder a las necesidades de otra persona.
En medio de árboles quemados, cenizas y propiedades dañadas, su decisión de ponerse a disposición de sus vecinos se convirtió en una muestra de solidaridad. Aquella experiencia también recordó las palabras de Jesucristo registradas en Juan 13:34:
«Que os améis unos a otros».
Fuente: Church News