El Templo de Phnom Penh, Camboya, abrió sus puertas a periodistas el miércoles 12 de agosto de 2026, marcando un momento histórico para los Santos de los Últimos Días en el país.
Después de las visitas para invitados especiales, el público podrá recorrer el templo del 15 al 22 de agosto, excepto el domingo 16. La dedicación está programada para el 30 de agosto de 2026, bajo la dirección del élder Patrick Kearon, del Cuórum de los Doce Apóstoles.
Pero este templo representa mucho más que un nuevo edificio.
Un templo esperado durante décadas
La historia de la Iglesia en Camboya comenzó hace varias décadas y su crecimiento ha sido constante. En 1994, el gobierno reconoció oficialmente a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el país. Desde entonces, la cantidad de miembros pasó de unos pocos a más de 18 000 Santos de los Últimos Días.
Vichit Ith fue el primer camboyano en bautizarse en la Iglesia y también tuvo un papel importante en conseguir su reconocimiento oficial. Por eso, ver ahora un templo en la capital del país tiene un significado especial para él.
“Es un milagro”, expresó al recordar que nunca imaginó que llegaría a ver un templo en Camboya durante su vida.
Para otros miembros, la emoción es similar. Veasna Neang, quien fue el primer camboyano en servir como presidente de misión en el país, describió este momento como “el momento que hemos estado esperando”.
Una historia familiar que llegó hasta el templo
La llegada del templo también representa el cierre de un círculo para algunas familias.
Arleigh Eav, una misionera que sirve actualmente en Camboya, pertenece a una familia profundamente vinculada con la historia de la Iglesia en el país. Sus abuelos huyeron de Camboya en 1979 y posteriormente se establecieron en Estados Unidos.
Ahora, ella es la quinta nieta de la familia Eav en servir una misión en Camboya. Para ella, el templo tiene un significado especial porque muchas familias podrán fortalecerse al tener un lugar sagrado más cerca de casa.
Un templo inspirado en la cultura camboyana
El Templo de Phnom Penh se encuentra sobre un terreno de aproximadamente 1,28 hectáreas, a lo largo del bulevar de la Federación Rusa. El edificio alcanza unos 35 metros de altura y cuenta con aproximadamente 924 metros cuadrados.
Su diseño incorpora elementos propios de la cultura y el arte de Camboya. La arquitectura exterior toma inspiración de estructuras religiosas tradicionales del país, mientras que el interior incluye patrones kbach, característicos de expresiones artísticas camboyanas presentes en trabajos de plata, muebles, murales y cerámica.
Los colores utilizados también están inspirados en textiles tradicionales, la flora y diferentes símbolos culturales del país.
Además, el templo incluye obras de arte originales que representan paisajes y escenas relacionadas con la identidad y el patrimonio del pueblo camboyano.
Una Iglesia que también ha servido a la comunidad
El crecimiento de la Iglesia en Camboya no se ha limitado a las congregaciones.
Desde mediados de la década de 1980, la Iglesia ha participado en cientos de proyectos humanitarios en el país, incluyendo iniciativas relacionadas con escuelas, hospitales, centros de salud, saneamiento, ayuda de emergencia y educación.
También se han desarrollado relaciones de colaboración con líderes del gobierno y de diferentes comunidades.
En enero de 2024, el élder Dale G. Renlund, del Cuórum de los Doce Apóstoles, se reunió con el primer ministro Hun Manet y anunció apoyo a iniciativas de salud, incluida una donación para ayudar a establecer un centro cardíaco en un hospital de Siem Reap.
El primer templo de Camboya
El presidente Russell M. Nelson anunció el Templo de Phnom Penh, Camboya, en 2018. Tres años después, el 18 de septiembre de 2021, se llevó a cabo la ceremonia de la palada inicial y la dedicación del terreno.
Ahora, después de años de espera, el primer templo del país está a punto de ser dedicado. Cuando se complete su dedicación, será el templo en funcionamiento número 212 de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Para Vichit Ith, este momento no representa únicamente el crecimiento de la Iglesia. Es una oportunidad para que las personas conozcan mejor la fe y experimenten la paz que, según sus palabras, el templo puede ofrecer.
“Esta tierra ha sufrido mucho. El templo trae no solo el símbolo, sino la existencia de paz y amor en la tierra”, afirmó.
Y quizá esa sea una de las partes más significativas de este nuevo templo: un lugar dedicado a Jesucristo que llega a una nación con una historia difícil, pero también con una comunidad de Santos de los Últimos Días que ha esperado durante décadas para tener una Casa del Señor en su propio país.
Fuente: news-kh.churchofjesuschrist.org