En 2011, un pequeño grupo de estudiantes en Accra, Ghana, se reunía alrededor de una sola computadora para participar en uno de los primeros grupos de Pathway fuera de Estados Unidos.
Quince años después, la realidad es muy distinta. En la misma ciudad se construye un nuevo Centro Global de Educación que contará con más de 100 computadoras y espacios para estudiar, trabajar y acceder a recursos educativos.
El élder Clark G. Gilbert, del Cuórum de los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, visitó el proyecto durante un viaje realizado a fines de agosto por Ghana y Sierra Leona.
“Estos estudiantes son capaces. Pueden hacer cosas increíbles. Solo necesitan la oportunidad”, expresó.
El apóstol recordó una idea que suele compartir Brian K. Ashton, presidente de BYU–Pathway Worldwide: el talento está distribuido por todo el mundo, pero las oportunidades no siempre lo están.
“BYU–Pathway está llevando oportunidades a la vida de estos estudiantes”, agregó.
Miles de jóvenes ya acceden a educación
El crecimiento de BYU–Pathway en África Occidental ha sido considerable.
Durante 2025, más de 27,000 estudiantes participaron en el programa dentro del Área África Oeste de la Iglesia. Además, la matrícula aumentó un 22% entre agosto de 2025 y agosto de 2026.
Nigeria superó los 20,000 estudiantes y se convirtió en el país con mayor número de alumnos de BYU–Pathway, incluso por encima de Estados Unidos. Ghana cuenta con cerca de 5,000 estudiantes y Sierra Leona supera los 1,300.
Este año, los cursos también comenzaron a ofrecerse oficialmente en Senegal y Gambia. Pero el esfuerzo educativo no se limita a los estudios universitarios.
Cerca de 50,000 jóvenes del área participan actualmente en Succeed in School, un programa que busca fortalecer sus habilidades académicas y prepararlos para futuras oportunidades educativas.
Durante su visita a Sierra Leona, el élder Gilbert conoció a Ishmael Conteh, un joven ciego que forma parte del programa.
“Nos inspiró mucho Ishmael. No solo ha demostrado determinación como estudiante, sino también un corazón agradecido al Señor y a Su Iglesia por estas oportunidades educativas”, señaló.
Educación que también cambia familias
El crecimiento de estos programas se refleja en historias como la de Benjamin Ahialorxo, de Ghana. Benjamin no pudo asistir a la secundaria y llegó a Accra buscando mejores oportunidades. Trabajó en varios empleos, entre ellos como guardia de seguridad, sin imaginar con claridad qué podría hacer en el futuro.
Después de conocer la Iglesia y descubrir BYU–Pathway, decidió inscribirse.
“BYU–Pathway me transformó de una materia prima, que no era nada, en algo útil”, contó.
Actualmente trabaja de manera remota ayudando a otros estudiantes de BYU–Pathway a encontrar oportunidades laborales. Belinda Van-Addo también encontró en el programa algo más que una preparación profesional.
Conoció PathwayConnect en 2021 y dijo que le llamó la atención que la Iglesia se preocupara no solo por el crecimiento espiritual de sus miembros, sino también por su educación.
Más adelante se unió a la Iglesia y sirvió una misión en Côte d’Ivoire. Hoy trabaja de manera remota y asegura que lo aprendido continúa influyendo en su familia, su carrera y su servicio.
Otra estudiante, Brenda Epeyon, de Kenia, consiguió un empleo remoto después de desarrollar habilidades relacionadas con tecnología, administración y manejo del tiempo. Ese cambio también le permitió pasar más tiempo con sus hijos.
Ahora espera abrir su propia empresa y generar empleos para otras personas. El próximo Centro Global de Educación de Accra busca facilitar precisamente ese tipo de oportunidades.
El edificio estará cerca del Templo de Accra, Ghana, y tendrá espacios para estudiar, acceder a tecnología, participar de Instituto y recibir ayuda relacionada con el empleo. Para el élder Gilbert, esa cercanía también refleja el propósito que existe detrás de estos programas.
“Ver por las ventanas el Templo de Accra, Ghana, fue inspirador”, comentó. “Los estudiantes pueden estudiar, trabajar, ir a instituto y luego simplemente caminar hasta el templo”.
El apóstol explicó que iniciativas como Succeed in School, Seminarios e Institutos, PathwayConnect y BYU–Pathway forman parte de un mismo esfuerzo para ayudar a los jóvenes en su preparación académica, profesional y espiritual.
“Es una sola obra. Y todos estos esfuerzos educativos finalmente dirigen a las personas hacia el Salvador Jesucristo”.
Al recordar cómo comenzó Pathway en Ghana con apenas unos cuantos estudiantes alrededor de una computadora, el élder Gilbert reconoció que ni siquiera ellos anticiparon cuánto llegaría a crecer.
“El Señor tenía una visión y nosotros tuvimos que alcanzarla”, dijo.
Para él, la expansión de la educación en África forma parte de una obra mucho mayor.
“El Señor viene nuevamente y está apresurando Su obra. Y una de las maneras en que está preparando a Su pueblo es mediante la educación”.
Fuente: newsroom.churchofjesuschrist.org
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