Durante décadas, los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el norte de Florida esperaron un momento especial. Ese anhelo comenzó a hacerse realidad el 24 de enero de 2026, cuando inició la construcción del Templo de Jacksonville, Florida. El acontecimiento conecta el presente con una promesa hecha hace casi 80 años.
La historia se remonta a enero de 1947. Ese mes, se organizó en Jacksonville la primera estaca de la Iglesia en Florida. También fue la primera estaca en todo el sur de Estados Unidos. En esa ocasión, el élder Charles A. Callis y el élder Harold B. Lee, del Cuórum de los Doce Apóstoles, marcaron un hito para la región.
Al organizar la estaca, el élder Callis profetizó que la Iglesia crecería en esa tierra. También declaró que, algún día, se edificaría allí una casa del Señor. Con el paso de los años, esa promesa se transformó en esperanza para generaciones de miembros.
Durante la ceremonia de inicio de obras, el élder Massimo De Feo recordó ese momento histórico. Él es Setenta Autoridad General y primer consejero de la Presidencia del Área Sudeste de los Estados Unidos. Además, presidió el evento realizado en Jacksonville. En su mensaje, destacó la fidelidad constante de los miembros a lo largo del tiempo.
El élder De Feo expresó gratitud a los Santos de los Últimos Días de la región. Señaló que su fe permitió que el Señor cumpliera Sus promesas. Explicó que el templo representa más que una construcción. Para él, simboliza años de sacrificio, servicio y devoción.
Durante su discurso, describió el futuro templo como un faro para la comunidad. Afirmó que será un símbolo visible de Jesucristo. También lo definió como un espacio que representará paz, unidad y respeto entre creencias. Añadió que recordará que todas las personas son hijas de un Padre Celestial que ama a todos.
En la oración dedicativa del terreno, el élder De Feo pidió bendiciones para miembros y no miembros. Rogó que el templo irradie luz, esperanza y verdad. También expresó su deseo de que quienes lo vean o visiten reconozcan al Salvador y sientan Su amor.
El inicio de obras del templo de Jacksonville tuvo un significado adicional. Fue el primer templo en comenzar su construcción en 2026. Ese mismo día, también se realizó la ceremonia del Templo de João Pessoa, en Brasil. Además, marcó un hecho histórico para Florida.
Por primera vez, dos templos se encuentran en fase de construcción en el estado. El Templo de Tampa también avanza desde su ceremonia de inicio, realizada en agosto de 2025. Ambos proyectos reflejan el crecimiento sostenido de la Iglesia en la región.
El Templo de Jacksonville tendrá un solo nivel. Contará con aproximadamente 2,700 metros cuadrados de construcción. Se edificará sobre un terreno de 2.6 hectáreas ubicado en Loretto Road, al sur de la ciudad. Su diseño busca armonizar con el entorno.
El presidente Russell M. Nelson anunció este templo el 2 de octubre de 2022. Lo hizo durante la conferencia general de octubre de ese año. En esa ocasión, presentó 18 nuevos templos alrededor del mundo.
Actualmente, Florida cuenta con cinco templos en distintas etapas. Tres ya han sido dedicados: Orlando, Fort Lauderdale y Tallahassee. El templo de Orlando, dedicado en 1994, se encuentra cerrado temporalmente por renovaciones. Jacksonville y Tampa representan la siguiente etapa de ese crecimiento.
Los primeros misioneros llegaron a Florida en 1845. Desde entonces, el crecimiento de la Iglesia fue gradual. Hoy, más de 176,000 Santos de los Últimos Días viven en el estado. Ellos se reúnen en cerca de 280 congregaciones.
El nuevo templo en Jacksonville se levanta como testigo de ese recorrido. También se presenta como una señal de esperanza para el futuro. Para muchos, representa el cumplimiento de una promesa largamente esperada.
Templo de João Pessoa, Brasil
Ese mismo día, en otra parte del mundo, Santos de los Últimos Días, líderes religiosos, autoridades civiles e invitados especiales participaron en la ceremonia de inicio de obras del Templo de João Pessoa, Brasil. Será el primer templo de la Iglesia en el estado de Paraíba, cuya capital es João Pessoa.
El élder Joni L. Koch, presidente del Área Brasil, presidió la ceremonia. Durante la oración dedicativa, pidió al Señor que bendijera a los Santos de los Últimos Días de la región y a la comunidad que los rodea. Señaló que el inicio de esta obra puede motivar a las personas a renovar su compromiso con Dios y con Jesucristo.
Para muchos miembros de la Iglesia, comenzar la construcción de un templo en una capital estatal representa la respuesta a años de oración. También pone fin a largos desplazamientos a otros estados para asistir a la casa del Señor más cercana.
“Hoy sentimos una alegría profunda, algo que nunca imaginé vivir. Antes teníamos que viajar primero a São Paulo y luego a Recife. Ahora contamos con un templo en nuestra propia ciudad, y eso marca una diferencia enorme. Es una bendición que no se puede medir”.
Antônio Oliveira, quien sirve como presidente de la Estaca Campina Grande Brasil Liberdade, ha esperado este momento desde 1987. Tenía 12 años cuando se unió a la Iglesia y comenzó a soñar con una casa del Señor en João Pessoa.
“Me siento maravillado. Es una de las bendiciones más grandes que ha recibido el pueblo de Paraíba en los últimos tiempos”.
En Brasil viven más de 1.5 millones de Santos de los Últimos Días, organizados en más de 2,000 congregaciones. El país cuenta actualmente con 11 templos en funcionamiento y cuatro más en construcción: Belo Horizonte, Ribeirão Prêto, Londrina y Natal.
Con el Templo de João Pessoa, Brasil tendrá cinco templos en proceso de construcción de manera simultánea. Además, la Iglesia ha anunciado siete templos adicionales en distintas ciudades del país.
Tras anunciar el templo en 2023, el presidente Russell M. Nelson destacó que el Señor guía la edificación de estas casas sagradas para ayudar a las personas a elevar su mirada espiritual y para bendecir a todos los hijos de Dios.
Los templos son diferentes de las capillas de la Iglesia. Todas las personas pueden asistir a las reuniones dominicales y a otras actividades en las capillas locales. En cambio, los templos están reservados para ordenanzas sagradas que permiten a los miembros fieles unir a sus familias por la eternidad
Fuente: newsroom.churchofjesuschrist.org
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