Tras décadas fuera de su lugar original, una piedra ceremonial con petroglifos ancestrales regresó a las montañas del norte de Utah gracias a un esfuerzo conjunto entre la Nación Shoshone, el estado y especialistas en conservación.
Esta piedra sagrada con petroglifos tallados hace unos 1,200 años por el pueblo Fremont, antepasados de la Banda Noroccidental (NWB en inglés) de la Nación Shoshone , fue devuelta recientemente a su ubicación original en el norte de Utah.
El retorno marca el cierre de un proceso que se extendió por varios años y que involucró a la NWB de la Nación Shoshone, al estado de Utah y a historiadores y conservadores que trabajaron en representación de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Un objeto sagrado y una historia compleja
La piedra, de aproximadamente 1.100 kilos, se encontraba originalmente en una zona montañosa donde la Banda Noroccidental de los Shoshone vivía, cazaba y se reunía. Para el pueblo shoshone, ese sitio tiene un profundo significado espiritual.
“Es un lugar espiritual. Allí acampaban familias enteras, incluidas las de mis propios antepasados”, explicó Brad Parry, vicepresidente de la NWB.
Sin embargo, hace alrededor de 80 años, la piedra fue retirada de su entorno natural. Existen distintas versiones sobre cómo ocurrió: algunos relatos hablan de un grupo de hombres; otros, de Boy Scouts que, utilizando su propia fuerza y una camioneta, trasladaron la pesada piedra hasta una capilla de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Tremonton, Utah.
Durante décadas, la piedra permaneció en los terrenos del edificio: primero cerca del asta de la bandera y luego en el lado norte del inmueble. Según Ryan Saltzgiver, curador de sitios históricos del Departamento de Historia de la Iglesia, el motivo por el cual fue llevada allí “sigue siendo un misterio”.
El inicio
En 2011, arqueólogos aficionados identificaron la piedra en la capilla utilizando un conocido registro de arte rupestre de 1937 y lograron rastrear su origen. A partir de entonces, comenzó un largo proceso para coordinar su devolución.
“Hemos trabajado desde ese momento para que todo se alineara y pudiéramos mover la piedra”, señaló Saltzgiver.
El esfuerzo contó con el apoyo de la Oficina Estatal de Preservación Histórica de Utah, representada por Chris Merritt, quien ayudó a reunir a todas las partes involucradas.
Aunque no existía una obligación legal para devolver el artefacto, la Iglesia decidió hacerlo.
“Tenemos una responsabilidad moral y ética de cuidar aquello que está bajo nuestra custodia y especialmente de devolver objetos que son sagrados a sus legítimos propietarios”, explicó Saltzgiver.
Para la Nación Shoshone, la colaboración fue profundamente significativa.
“Regresar a colocarla es como devolver una pieza perdida de un rompecabezas. Nuestra historia ha estado muy fragmentada. Estos gestos positivos ayudan a reconstruirla, y no puedo exagerar lo importante que es”, expresó Parry.
Conservación cuidadosa y retorno a su hogar
Antes de su devolución definitiva, la piedra fue cuidadosamente liberada del concreto en el que se encontraba y trasladada a Provo, Utah. Allí, conservadores seleccionados por historiadores de la Iglesia realizaron un delicado trabajo de limpieza y preservación.
El objetivo principal fue eliminar años de crecimiento de líquenes que cubrían los petroglifos. Según Megan Randall, conservadora del Midwest Art Conservation Center, los líquenes crecían especialmente sobre las áreas talladas debido a la textura creada por el proceso original de grabado.
La limpieza requirió métodos no invasivos para evitar daños: agua y jabón, herramientas de bambú y plástico, biocidas no tóxicos y vapor.
“Queremos que los diseños, que tienen una conexión espiritual profunda con la tribu, sean visibles y apreciables”, explicó Randall.
Una vez concluido el proceso, la piedra fue transportada de regreso a su región original, cerca de la frontera entre Utah e Idaho. Por razones de seguridad y respeto cultural, la ubicación exacta no será revelada. El traslado final se realizó por vía aérea, permitiendo que la piedra se reuniera nuevamente con otros petroglifos del lugar.
“Esta piedra debía estar aquí. Es como si supiera que está en casa”, expresó Parry.
Un momento sagrado y reparador
El regreso de la piedra fue descrito por quienes participaron como un momento profundamente emotivo. Megan Emery, conservadora principal del Midwest Art Conservation Center, destacó el carácter colaborativo del proyecto y la satisfacción de ver el resultado final.
Por su parte, David Bolingbroke, historiador del Departamento de Historia de la Iglesia, señaló que la piedra probablemente fue llevada a la capilla “no por malicia, sino por falta de comprensión en ese momento”. Para él, su devolución representa un acto que beneficiará a las generaciones futuras.
La ceremonia final incluyó una bendición ofrecida por Rios Pacheco, líder espiritual de la tribu, en lengua shoshone.
“Oró para que todos los que ayudaron fueran bendecidos. Escucharlo fue algo verdaderamente especial”, relató Parry.
Bolingbroke añadió que sintió que aquel instante trascendía el presente.
“Tuve la fuerte impresión de que los ojos de nuestros antepasados, tanto Santos de los Últimos Días como shoshone, estaban sobre nosotros, complacidos de ver que esta piedra volvía a su lugar correcto”.
Así, tras décadas de ausencia, un objeto sagrado regresó a su hogar, simbolizando no solo la preservación del patrimonio cultural, sino también un paso hacia la sanación y el respeto mutuo entre comunidades.
Fuente: newsroom.churchofjesuschrist.org
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