El domingo 8 de febrero de 2026 quedó marcado como una fecha histórica para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ese día se anunció oficialmente la creación del primer barrio en suajili de Estados Unidos, dentro de la estaca Treasure Valley, en Boise, Idaho.
Lo que comenzó como una pequeña rama con apenas 25 miembros africanos se transformó en una congregación que hoy supera los 170 asistentes. Pero más allá del crecimiento numérico, lo verdaderamente significativo fue el reconocimiento formal de una comunidad que durante años perseveró en un idioma que no siempre era el suyo.
La reunión sacramental de ese domingo fue distinta. La capilla estuvo llena más allá de su capacidad habitual. Mujeres con vestidos tradicionales africanos y coloridos pañuelos en la cabeza se sentaron junto a hombres con trajes vibrantes y corbatas llamativas.
En el aire se escuchaban tres idiomas: suajili, francés e inglés. Los dispositivos de traducción funcionaban constantemente, permitiendo que cada discurso pudiera comprenderse sin barreras lingüísticas. Cuando se anunció la organización del nuevo barrio y el sostenimiento del obispado, el silencio reverente se rompió con aplausos espontáneos.
“Estas personas fueron preparadas mucho antes de llegar aquí”, expresó W. Blake Bybee, quien presidió la rama antes de su organización como barrio.
Él y su esposa se involucraron profundamente con la comunidad, incluso aprendiendo suajili para servir mejor. Según explicó, el crecimiento no fue improvisado.
“Fue gradual, constante y centrado en Jesucristo y en los convenios. Cuando eso fue lo primero, lo demás empezó a alinearse”.
Justin Bailey, líder local que acompañó el proceso, recordó que desde el principio entendieron que no podían hacerlo todo. “Había muchas necesidades”, comentó.
“Pero decidimos enfocarnos en lo esencial: ayudar a las personas a acercarse a Cristo y hacer convenios. Lo demás vino como consecuencia”.
La historia del barrio no comenzó en 2024, sino años antes, cuando algunos miembros africanos asistían fielmente a reuniones en inglés sin comprender plenamente el idioma. Uno de ellos acudía cada domingo, aun sin hablar inglés. “Amaba el Espíritu que sentía”, recordó un líder de estaca. Ese testimonio silencioso fue clave para que se empezaran a organizar servicios de traducción y se asignaran misioneros dispuestos incluso a aprender suajili.
Con el tiempo, quedó claro que no se trataba solo de facilitar traducciones. La comunidad necesitaba liderazgo propio y la oportunidad de crecer espiritualmente en su idioma y dentro de su cultura, con líderes que comprendieran su historia y su realidad.
Por eso, el anuncio del nuevo obispado tuvo un peso especial. El barrio dejó de depender de liderazgo externo y pasó a estar guiado por hombres formados dentro de la misma comunidad. Dos de los llamados a servir habían pasado años en campos de refugiados antes de llegar a Estados Unidos, donde su fe se fortaleció en medio de la espera, la incertidumbre y la oración.
Para muchos miembros, verlos ser sostenidos no fue solo un momento administrativo, sino la confirmación de que ese largo camino había tenido un propósito.
Desde la organización de la rama se han registrado cerca de 90 bautismos, una cifra que refleja el impacto espiritual y comunitario de esta unidad. La transición a barrio no solo reconoce el crecimiento, sino también la capacidad y organización de sus miembros.
En términos más amplios, este acontecimiento subraya una realidad cada vez más visible: la Iglesia continúa expandiéndose en idiomas y culturas dentro de Estados Unidos. El suajili, hablado por millones de personas en África Oriental y Central, ahora tiene un espacio formal de adoración en el país. Esto no es simplemente una adaptación logística; es una declaración de inclusión.
Se trata de cantar himnos en la lengua de su infancia. De escuchar discursos que reflejan sus experiencias migratorias. De construir una comunidad donde sus hijos crezcan entendiendo que su cultura y su fe no están en conflicto, sino que se complementan.
Fuente: Church News
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