La libertad religiosa ha sido un tema central en el ministerio del presidente Dallin H. Oaks. Durante décadas ha defendido este derecho fundamental. Para él, no se trata solo de un principio legal. Más bien, es un valor esencial para la fe y para la sociedad.
El presidente Oaks ha explicado que su interés por este tema comenzó hace muchos años. De hecho, en 2016 recordó que su primera publicación sobre libertad religiosa fue cuando era un joven profesor de Derecho. Desde entonces, ha dedicado gran parte de su vida a promover y proteger este principio.
Cada 16 de enero se celebra en Estados Unidos el Día Nacional de la Libertad Religiosa. Esta fecha conmemora el Estatuto de Libertad Religiosa de Virginia de 1786. Por lo tanto, sirve como un recordatorio anual de la importancia de proteger la fe de todas las personas.
A lo largo de su ministerio, el presidente Oaks ha hablado muchas veces sobre este tema. Lo ha hecho en universidades, foros públicos y reuniones de la Iglesia. En cada ocasión, su mensaje ha sido claro. La libertad religiosa debe ser defendida con firmeza y, al mismo tiempo, con respeto.
En 2009 advirtió que este derecho enfrenta riesgos crecientes. Habló ante jóvenes en BYU-Idaho. Allí explicó que existe una batalla por el verdadero significado de la libertad religiosa. Además, señaló que cada generación tiene la responsabilidad de protegerla.
Posteriormente, en 2011, habló en la Universidad Chapman, en California. En esa ocasión invitó a las comunidades religiosas a trabajar unidas. Señaló que la fe debe tener un lugar en la vida pública. Asimismo, advirtió sobre el peligro de silenciar las convicciones religiosas.
En 2013 recibió un importante reconocimiento por su defensa de la libertad religiosa. Durante esa ceremonia enseñó que la religión fortalece a la sociedad. Explicó que muchas personas obedecen las leyes por sus valores morales. Y, en consecuencia, afirmó que esos valores nacen de la fe.
El presidente Oaks también ha enseñado sobre la importancia del respeto en el diálogo. Por ejemplo, en 2014 recordó que podemos discrepar sin ser desagradables. Invitó a los miembros de la Iglesia a tratar a todos con amor. Además, enseñó que el civismo es esencial en cualquier debate público.
Más adelante, en 2015, participó en una declaración pública sobre libertad religiosa y no discriminación. Allí propuso principios para proteger ambos derechos. Su mensaje fue claro y equilibrado. Es posible respetar a todos sin renunciar a las creencias personales.
Un año después habló en conferencias académicas en Estados Unidos e Inglaterra. En esas reuniones hizo un llamado a la tolerancia y al diálogo. También advirtió que la hostilidad daña a toda la sociedad. Por eso, insistió en que la libertad religiosa necesita un ambiente de paz.
Ya como miembro de la Primera Presidencia, continuó defendiendo este principio con mayor alcance. En 2021 ofreció un discurso en la Universidad de Virginia. Allí habló de la necesidad de convivir con respeto mutuo. Además, explicó que la libertad religiosa y la no discriminación pueden ir de la mano.
Semanas después repitió ese mensaje en Roma, Italia. Afirmó que para los Santos de los Últimos Días la libertad de elegir es fundamental. También enseñó que Dios dio a Sus hijos la capacidad de tomar decisiones. Por lo tanto, sin libertad religiosa, ese don queda seriamente limitado.
En 2022 volvió a referirse al tema en distintos foros internacionales. Dijo que los creyentes deben alzar la voz con respeto y prudencia. De igual manera, señaló que ninguna religión debe imponerse sobre los demás. Su enfoque siempre ha sido el equilibrio y la comprensión.
Más recientemente, en 2023, explicó que la libertad religiosa beneficia a todos. Incluye a personas con fe y a personas sin fe. Según sus palabras, una sociedad libre protege la conciencia de cada individuo sin excepción.
Para el presidente Oaks, este tema tiene raíces espirituales profundas. La doctrina del evangelio enseña el valor del albedrío. Por esa razón, la libertad religiosa es tan importante. Permite a las personas vivir de acuerdo con sus creencias y convicciones.
Su mensaje ha sido constante a lo largo de los años. Debemos defender este derecho sin contención ni odio. Al mismo tiempo, debemos dialogar con respeto. Y, sobre todo, debemos trabajar por una sociedad donde haya espacio para todos.
En un mundo cada vez más dividido, su voz invita a la moderación y al entendimiento. Recuerda que la libertad religiosa se fortalece con bondad. Además, se fortalece con civismo y comprensión mutua.
Fuente: Church News
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