Peter M. Johnson nació en noviembre de 1966 en Jamaica, Queens, Nueva York. Es el cuarto de cinco hijos nacidos de McKinley Johnson y Geneva Paris Long. McKinley Johnson se unió a la Iglesia Bautista y Geneva se unió a los Testigos de Jehová.
El élder Johnson está muy agradecido de que se haya establecido y alentado una creencia en Dios en su hogar.
A una edad temprana, mientras vivía en medio de la rica y diversa cultura de la ciudad de Nueva York, Johnson se unió a la Nación del Islam y se convirtió en musulmán. Esa asociación proporcionó la orientación y el apoyo que necesitaba y lo preparó, para más adelante aceptar el Evangelio de Jesucristo.
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Cuando el élder Johnson tenía 11 años, sus padres se divorciaron y su madre se mudó a Hawai. A la edad de 15 años, él se fue a vivir con ella.
Fue en Hawái donde el élder Johnson descubrió su amor por los deportes, especialmente el baloncesto, lo que lo llevaría a tener una educación universitaria y posteriormente a formar parte de la membresía de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Al aceptar una beca de baloncesto para la Universidad Brigham Young de Hawai, el élder Johnson dijo que “no sabía nada acerca de la Iglesia”. Se le pidió que tomara una clase de religión y pensó que una clase del Nuevo Testamento sería la mejor opción.
Antes de que él estuviera listo para aprender sobre el Evangelio de Jesucristo, “[tenía] que convertirse al cristianismo”, dijo.
Los misioneros comenzaron a visitarlo, leyeron las Escrituras y le encantó lo que aprendió sobre el profeta José Smith.
Después de inscribirse en una clase del Libro de Mormón en el siguiente semestre, el maestro de confianza del élder Johnson lo invitó a su oficina. “Una de estas dos cosas van a suceder”, le dijo. “Te unirás a la Iglesia de inmediato o te llevará un tiempo unirte a la Iglesia”.
Más de un año después, tras haberse trasladado a Dixie State College en St. George, Utah, el élder Johnson “ayunó, oró y recibió una respuesta”. Él “sintió paz” y supo que venía de Dios.
Pero aun así no se comprometió al bautismo. Regresó a Hawai, donde un día abrió sus escrituras en Juan 14:15 y leyó:
“Si me amáis, guardad mis mandamientos.”
“Me arrodillé y le dije a mi Padre Celestial que lo amaba.”
Más tarde, en el camino al gimnasio, vio a dos misioneros en bicicleta y los llamó para hablar con ellos.
Finalmente, él fue bautizado el 16 de agosto de 1986. Un año más tarde, el 26 de agosto de 1987, ingresó al campo misional luego de aceptar su llamamiento para servir una misión en Alabama.
Después de dos años de servicio, la oportunidad de jugar al baloncesto llevó al élder Johnson a la Universidad del Sur de Utah en Cedar City, Utah. Fue allí, mientras jugaba al baloncesto, que el élder Johnson conoció a Stephanie Lyn Chadwick, con quien se casaría en el templo en 1990.
El élder Peter M. Johnson fue sostenido durante la Conferencia General de abril de 2019 como un Setenta Autoridad General.
Días después de ser sostenido, el élder Johnson habló de cómo la mano del Señor lo guió en su vida y a la de su familia. Como la primera Autoridad General Afroamericana de la Iglesia, algunos lo ven como un símbolo de la membresía creciente y la diversidad de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
El élder Johnson expresó que está agradecido por la oportunidad de servir al Señor en cualquier capacidad que le sea posible.
“Independientemente de mi nacionalidad o cultura, o de dónde provenga, mi propósito es convertirme en todo lo que el Señor quiere que sea, a medida que me esfuerce por servirlo con todo mi corazón, mente y fuerza, y poder representar al Señor ante Su pueblo… El Salvador nos ama a todos. Somos hijos e hijas de Dios”
Este artículo fue escrito originalmente por Church News y fue publicado originalmente por ldsliving.com bajo el título “How a Muslim Became a Latter-day Saint General Authority”
