El élder Gary E. Stevenson, del Cuórum de los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, visitó Senegal en agosto de 2025 como parte de una gira ministerial por África Occidental.
En su visita a Dakar, se reunió con misioneros y miembros de la Iglesia en un contexto desafiante: el país cuenta con apenas 325 miembros, organizados en cinco ramas, sin edificios propios y en medio de una población mayoritariamente musulmana (97%).
El líder destacó dos mensajes clave durante su visita. A los misioneros les recordó la centralidad de la Primera Visión y la naturaleza divina de su llamamiento.
A los miembros locales les aseguró que en Senegal ya existe un espíritu de Sion, comparable al de los primeros días de la Iglesia en Kirtland, Ohio: pocos en número, pero firmes en la fe.
Stevenson expresó su confianza en que la comunidad crecerá conforme los fieles perseveren en compartir el evangelio y fortalecer su testimonio.
Con una población de 18.85 millones de personas (CIA World Factbook, 2024), Senegal es un país donde la religión predominante es el islam. La presencia de los Santos de los Últimos Días es todavía incipiente.
Las reuniones se realizan en locales alquilados, incluidos salones de hoteles, lo que refleja tanto las limitaciones actuales como el potencial de desarrollo futuro.
Reuniones con misioneros
El 26 de agosto en Dakar, el élder Stevenson se reunió con ocho compañerismos de misioneros jóvenes y un matrimonio mayor.
Destaco que la autoridad del sacerdocio, restaurada en tiempos de José Smith, continúa hoy en la guía del profeta Russell M. Nelson. También recalcó que cada asignación misionera tiene un propósito divino, comparándola con el relato de Cornelio y Pedro en el Nuevo Testamento.
El presidente de misión Christopher Vore reforzó el mensaje con la historia de Amón en el Libro de Mormón, invitando a los jóvenes a experimentar la misma alegría que él sintió al compartir el evangelio con otros.
Más tarde, Stevenson se dirigió a los miembros y amigos de la Iglesia en Senegal. Les recordó principios básicos de la doctrina: la condición de hijos de un Padre Celestial, la expiación de Jesucristo, la guía de profetas vivientes, el poder del sacerdocio y el testimonio del Libro de Mormón.
También habló de la influencia del Espíritu Santo, relatando una experiencia en Japón donde misioneros evitaron un accidente gracias a seguir una impresión espiritual.
El apóstol enfatizó que el futuro de la Iglesia en Senegal depende de la fidelidad de cada miembro y de su disposición a invitar a familiares y amigos. Comparó este proceso con los primeros esfuerzos de los pioneros de Kirtland, donde un pequeño grupo estableció las bases de una comunidad que después crecería de manera significativa.
Perspectivas de crecimiento
Durante la visita, Stevenson estuvo acompañado por su esposa, Lesa Stevenson; el élder Alfred Kyungu, presidente del Área África Oeste, y su esposa, Lucie Kyungu; así como por los líderes de misión Christopher y Angelique Vore. El equipo coincidió en que Senegal representa una oportunidad estratégica para el futuro de la Iglesia en la región.
El mensaje final fue directo: Sion no depende de cifras, sino de convicciones. Para Stevenson, los miembros senegaleses ya forman parte de esa Sion, y su testimonio será el motor para que la Iglesia continúe consolidándose en un país donde aún está en sus primeras etapas.
Fuente: newsroom.churchofjesuschrist.org
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