Varias estudiantes de Brigham Young University participaron en la edición número 100 de Miss Utah, realizada del 18 al 20 de junio de 2026.
Cuatro de ellas llegaron al grupo de 15 semifinalistas y dos avanzaron hasta las cinco finalistas del certamen.
La ganadora de esta edición fue Erika Dalton, representante de Nebo, quien recibió la corona de Miss Utah y una beca de 15,000 dólares.
Miss Utah forma parte del programa Miss America y entrega becas a mujeres que participan en proyectos de servicio. Cada año se otorgan más de 250,000 dólares en ayudas educativas dentro del estado.
Las participantes son evaluadas en entrevistas privadas, talento, condición física, vestido de noche y preguntas sobre el escenario.
Meses de preparación antes de subir al escenario
Las estudiantes de BYU que llegaron a las semifinales fueron Elle Miller, Jaylynn Lindley, Mina Brunson y Lilia Tavares. Miller y Lindley también lograron avanzar hasta la ronda final.
Lilia Tavares, estudiante de preenfermería, explicó que participar en la edición centenaria tuvo un significado especial.
Para ella, la competencia también fue una oportunidad de reconocer a las mujeres que construyeron el programa durante los últimos cien años. La preparación, sin embargo, comenzó mucho antes de la semana del evento.
Tavares presentó levantamiento de pesas olímpico como talento. Según contó, suele practicar su rutina al menos cien veces antes de llevarla al escenario.
Más allá de la parte física, dijo que su mayor trabajo fue llegar con seguridad y recordar quién era y por qué había decidido competir. Mina Brunson, estudiante de Relaciones Públicas e integrante del equipo de baile de salón de BYU, también fue semifinalista.
Además, recibió reconocimientos por talento y vestido de noche entre las participantes que competían por primera vez.
Brunson presentó un baile latino en homenaje a Michael Jackson junto a su prometido. Fue la primera bailarina de salón en competir acompañada por una pareja desde que el reglamento comenzó a permitirlo.
Durante dos o tres meses practicó una nueva coreografía varias horas por semana. Poco antes del certamen también participó en una gira con el equipo de baile de BYU por Londres e India. Regresó apenas una semana antes de Miss Utah.
Esa experiencia, contó, le permitió recordar que el propósito de estos programas no termina sobre el escenario, sino que también incluye ayudar a otras personas.
Mucho más que una competencia
Whitney Wilkins, estudiante de Desarrollo Humano, recibió el premio a la mejor entrevista privada entre las participantes que no llegaron a la final.
También ganó una beca relacionada con la agricultura. Ambos reconocimientos le permitirán continuar financiando sus estudios. Wilkins aseguró que nunca había seguido de cerca el programa Miss America hasta que fue elegida Miss American Fork en 2025.
Desde entonces, ha mejorado su confianza, sus habilidades para responder entrevistas y su capacidad para defender una causa frente a otras personas.
También destacó las amistades que se forman durante la competencia. Aunque al inicio puede resultar intimidante convivir con mujeres muy preparadas, señaló que apoyarse dentro de un ambiente de tanta presión termina acercándolas.
El trabajo de una representante local tampoco acaba después del certamen. Durante el año, las participantes visitan eventos, desarrollan proyectos de servicio y enseñan a otras personas sobre las causas que apoyan.
Tavares, por ejemplo, imparte capacitaciones de reanimación cardiopulmonar. Esto le permite unir su servicio con lo que aprende como estudiante de preenfermería.
Brunson también ha combinado sus distintas responsabilidades. Utiliza el baile para trabajar con niños en escuelas y participar en actividades de servicio.
Para Wilkins, la corona puede abrir puertas, pero no es necesaria para ayudar. Su experiencia como representante le permitió acercarse más a su comunidad y descubrir cuánto puede lograrse cuando varias personas deciden trabajar juntas.
Fuente: The Daily Universe
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