Antes de llenar estadios, conquistar las listas de popularidad y convertirse en algunas de las voces más reconocidas de la música, varios artistas famosos comenzaron en iglesias locales, un coro infantil, una reunión de oración o un escenario improvisado durante un servicio religioso.
Para algunos, la música de la iglesia fue el punto donde descubrieron que tenían una voz especial. Para otros, el gospel y los himnos cristianos fueron la base de su estilo musical. Y en ciertos casos, sus primeros años como cantantes estuvieron ligados a la fe y a sus familias, aunque con el paso del tiempo sus carreras tomaran caminos muy diferentes.
Todos y cada uno de los artistas que describiremos a continuación tienen algo en común: antes de convertirse en estrellas internacionales, una iglesia fue su primer escenario. Aquí te los compartimos.
1. Whitney Houston
La historia musical de Whitney Houston estuvo ligada a la iglesia desde su infancia. Su madre, Cissy Houston, era una reconocida cantante de gospel y tuvo una enorme influencia en la formación musical de su hija.
Whitney comenzó a cantar en el coro de la Iglesia Bautista New Hope, en Newark, Nueva Jersey, cuando era niña. Allí no solo aprendió a cantar, sino que también tuvo algunas de sus primeras experiencias interpretando frente a una congregación.
Su primer contacto con la música fue, por tanto, profundamente religioso. La joven Whitney creció rodeada de gospel y de músicos, y su extraordinaria voz comenzó a llamar la atención desde muy temprano. A los 12 años realizó una de sus primeras presentaciones como solista en la iglesia.
Con el tiempo, Houston se convertiría en una de las cantantes más influyentes de la historia de la música pop y R&B. Sin embargo, nunca dejó completamente atrás sus raíces musicales. En 1996 protagonizó la película «The Preacher’s Wife» y grabó para ella una banda sonora de música gospel que se convirtió en uno de los álbumes de gospel más exitosos de la historia.
Su camino muestra cómo el coro de una iglesia puede convertirse en el primer escenario de una voz que, años después, será escuchada por millones de personas.
2. Aretha Franklin
Antes de ser conocida como la Reina del Soul, Aretha Franklin era una niña que cantaba en la iglesia de su padre.
Su padre, el reverendo Clarence LaVaughn Franklin, era un reconocido predicador bautista y una importante figura dentro del movimiento religioso afroamericano. Aretha creció en un ambiente donde la música gospel formaba parte de la vida familiar y de la adoración.
Durante su adolescencia comenzó a cantar solos en la Iglesia Bautista New Bethel, donde su padre predicaba. También participó en grabaciones de álbumes gospel de su padre.
Su talento era tan evidente que consiguió su primer contrato discográfico cuando apenas tenía 18 años. Aunque posteriormente desarrolló una carrera extraordinaria en el soul, el R&B y el pop, la influencia del gospel nunca desapareció de su voz.
Muchos de los recursos vocales que hicieron famosa a Aretha como su intensidad, sus improvisaciones y su capacidad para transmitir emoción, tenían profundas raíces en la tradición gospel.
Su historia es una de las mejores muestras de cómo la música religiosa ha influido en algunas de las voces más importantes de la música moderna.
3. Elvis Presley
Es difícil imaginar a Elvis Presley cantando en una pequeña iglesia antes de convertirse en el Rey del Rock and Roll, pero esa fue precisamente una parte importante de su formación musical.
Elvis nació en Tupelo, Mississippi, y durante su infancia estuvo expuesto a la música gospel que se interpretaba en las iglesias de la región. Desde muy joven cantó en entornos religiosos y escuchó los coros que, años después, influirían profundamente en su estilo.
La energía, la intensidad y la forma de interpretar que caracterizaron sus presentaciones tenían una conexión evidente con el gospel sureño. El propio Presley llegó a grabar numerosos temas religiosos a lo largo de su carrera y produjo varios álbumes de gospel.
Aunque el mundo lo recuerda principalmente por canciones como «Hound Dog» y «Jailhouse Rock», Elvis también tenía una profunda relación musical con los himnos y la música cristiana.
De hecho, ganó tres premios Grammy, todos ellos por grabaciones de música gospel. Para Elvis, la música religiosa continuó siendo una parte importante de su vida musical.
4. Justin Timberlake
Mucho antes de convertirse en integrante de NSYNC y en una de las mayores estrellas del pop, Justin Timberlake creció en un ambiente profundamente relacionado con la música de iglesia.
Timberlake fue criado en una familia cristiana. Su abuelo era pastor y su padre dirigía el coro de una iglesia bautista del sur en Memphis, Tennessee.
Por eso, el escenario de Justin durante sus primeros años no fue una gran sala de conciertos, sino una iglesia. Allí comenzó a cantar y a desarrollar las habilidades que más tarde lo llevarían a la televisión y a la industria musical.
Su talento finalmente lo llevó a participar en «El club de Mickey Mouse», donde coincidió con otros futuros nombres importantes de la música, entre ellos Britney Spears y Christina Aguilera.
Sin embargo, antes de todo eso, Justin fue simplemente un niño que aprendió a cantar en su iglesia, rodeado de una familia que conocía bien la música y la fe.
5. Katy Perry
La historia de Katy Perry es una de las transformaciones más llamativas de esta lista.
La cantante nació como Katheryn Elizabeth Hudson y creció como hija de dos ministros pentecostales. Durante su infancia estuvo profundamente vinculada a la iglesia y a la música cristiana.
A los nueve años comenzó a cantar en la iglesia y durante su adolescencia desarrolló una carrera dentro de la música cristiana bajo el nombre de Katy Hudson. A los 16 años lanzó un álbum de rock cristiano.
También llegó a realizar presentaciones relacionadas con la música cristiana y estuvo vinculada a artistas de ese género antes de comenzar una nueva etapa profesional como Katy Perry.
Con el tiempo, su estilo cambió completamente y se convirtió en una de las mayores estrellas del pop mundial. Sin embargo, su primer álbum no fue de música pop, sino un proyecto de música cristiana grabado bajo su nombre real.
La historia de Katy Perry demuestra que, en algunos casos, el camino hacia el estrellato puede comenzar en un género musical completamente diferente al que finalmente hace famoso a un artista.
6. Britney Spears
Britney Spears también tuvo sus primeros contactos con la música dentro de un entorno religioso.
Durante su infancia en Luisiana, Britney asistía con su familia a una iglesia de la Convención Bautista del Sur, donde participaba en presentaciones musicales.
Una de sus primeras actuaciones como solista ocurrió cuando todavía era una niña, durante su graduación de jardín de niños. Allí interpretó una canción navideña.
Años después, su talento la llevaría a «El club de Mickey Mouse», donde compartió escenario con Justin Timberlake y Christina Aguilera. Más tarde se convertiría en una de las figuras más importantes de la música pop de los años noventa y dos mil.
Su historia también refleja algo que ocurre con frecuencia entre muchos artistas: las primeras oportunidades para cantar frente a un público suelen aparecer en espacios cercanos, como la escuela, la familia o la iglesia.
7. Avril Lavigne
La imagen de Avril Lavigne está asociada principalmente con el pop punk, las guitarras y una estética rebelde. Sin embargo, sus primeros pasos musicales fueron mucho más tradicionales.
Lavigne creció en una familia cristiana y comenzó a cantar en la iglesia cuando era muy pequeña. Una de las historias más conocidas sobre sus primeros años cuenta que su madre descubrió su talento cuando la escuchó cantar «Jesus Loves Me».
Su padre, que tocaba el bajo en la banda de la iglesia, también tuvo una influencia importante en su desarrollo musical. Con el tiempo, Avril comenzó a aprender guitarra y a escribir sus propias canciones.
La cantante finalmente encontró su lugar en el pop rock y alcanzó fama mundial con canciones como «Complicated». Sin embargo, sus primeros contactos con la música estuvieron relacionados con los himnos y la iglesia.
Incluso años después, durante una etapa muy difícil de su vida, Lavigne lanzó la canción «Head Above Water», una obra en la que expresó su relación con la fe y su agradecimiento a Dios.
8. Ed Sheeran
La historia de Ed Sheeran es especialmente curiosa porque comenzó a cantar en un coro cuando apenas tenía cuatro años.
El cantante creció en Suffolk, Inglaterra, y durante su infancia formó parte del coro de una iglesia católica de su localidad. A los 11 años comenzó a tocar la guitarra y poco a poco fue desarrollando las habilidades que posteriormente lo convertirían en uno de los cantautores más importantes del mundo.
Mucho antes de los grandes escenarios, los estadios y las canciones que dominarían las listas de popularidad, Sheeran era un niño que cantaba en una iglesia.
Su relación con la música coral también continuó influyendo en su vida. En años posteriores fue nombrado patrono de una fundación coral relacionada con una iglesia en Ipswich, una función que le permitió promover el canto y sus beneficios para los jóvenes.
El futuro autor de grandes éxitos como «Shape of You» y «Perfect» comenzó, literalmente, como un niño de coro.
9. Usher
Antes de convertirse en una de las mayores estrellas del R&B y el pop, Usher Raymond IV cantaba en la iglesia.
Durante su infancia en Tennessee, participó en el coro de su iglesia y comenzó a interpretar solos desde muy joven. Su madre, que también estaba involucrada en la música de la iglesia, tuvo una influencia importante en sus primeros años.
El talento de Usher fue evidente desde temprana edad. Su familia finalmente se mudó a Atlanta para brindarle mayores oportunidades de acercarse a la industria musical.
La decisión dio resultado. Usher se convertiría en uno de los artistas más exitosos del R&B contemporáneo.
Aunque su música posterior se alejó considerablemente de los himnos que cantaba de niño, su formación comenzó en un lugar familiar para muchos jóvenes cantantes: el coro de una iglesia.
10. Snoop Dogg
La historia musical de Snoop Dogg puede sorprender a muchos. Antes de convertirse en uno de los nombres más reconocidos del rap, Calvin Broadus Jr. tuvo sus primeros contactos con la música en una iglesia bautista de Long Beach, California.
En la Iglesia Bautista Golgotha Trinity, Calvin comenzó a tocar el piano y también participó en el coro.
Con el tiempo, su carrera tomó un rumbo completamente diferente. El rap, la cultura hip-hop y su colaboración con Dr. Dre lo llevaron al estrellato internacional.
Sin embargo, en 2018 Snoop Dogg regresó a sus raíces musicales con «Bible of Love», un álbum de 32 canciones de música gospel.
El proyecto mostró que, aunque su imagen pública y su estilo musical habían cambiado radicalmente desde su infancia, la música religiosa seguía formando parte de su historia personal.
11. GloRilla
Una de las artistas más recientes de esta lista es GloRilla, cuyo nombre real es Gloria Hallelujah Woods. La rapera de Memphis creció en un hogar cristiano junto con sus nueve hermanos y, durante su infancia, participaba regularmente en el coro gospel de su iglesia.
En una entrevista recordó que su familia estaba tan involucrada en la iglesia que, si hubiera estado abierta los siete días de la semana, probablemente habrían asistido todos los días.
Años después, GloRilla se convertiría en una de las nuevas figuras destacadas del rap, un género muy alejado en apariencia de la música gospel que interpretaba durante su infancia.
Sin embargo, su historia confirma que la formación musical de muchos artistas comienza mucho antes de que encuentren el género por el que finalmente se hacen famosos.
12. John Legend
John Legend no solo cantó en la iglesia durante su infancia. Su participación musical llegó a ser mucho más profunda. Comenzó a cantar en el coro de la iglesia cuando tenía aproximadamente siete años y, durante su adolescencia, asumió responsabilidades musicales importantes.
A los 16 años ya se desempeñaba como director musical de una iglesia, una experiencia que le permitió desarrollar no solo su voz, sino también su comprensión de los arreglos, la interpretación y la dirección musical.
Más tarde, esa formación se uniría a sus estudios de piano y a su talento para el soul y el R&B.
La carrera de Legend demuestra que la iglesia puede ser mucho más que el primer lugar donde un cantante se presenta. Para algunos músicos, también puede convertirse en el primer espacio donde aprenden a dirigir, arreglar canciones y trabajar con otros intérpretes.
13. Tina Turner
Tina Turner fue otra de las grandes artistas cuya formación estuvo vinculada a la música religiosa. La cantante creció en una comunidad profundamente influenciada por las tradiciones musicales afroamericanas, en las que la música gospel ocupaba un lugar central.
Como ocurrió con Aretha Franklin y otras grandes voces de su generación, el gospel fue una de las bases que ayudaron a desarrollar la intensidad vocal y la expresividad que más tarde caracterizarían su carrera.
Aunque Turner se convirtió en una de las figuras más importantes del rock y el pop, su historia musical también estuvo conectada con los coros y la música de iglesia durante sus primeros años.
14. Marvin Sapp
Marvin Sapp representa un caso diferente al de muchos de los artistas de esta lista. Mientras que otros comenzaron en la iglesia y después pasaron al pop, el R&B o el rap, Sapp permaneció profundamente vinculado a la música gospel.
Su carrera se desarrolló dentro de la música cristiana contemporánea y el gospel, y llegó a recibir múltiples nominaciones a los premios Grammy en categorías relacionadas con este género.
Sapp también fue miembro del grupo gospel Commissioned antes de desarrollar una exitosa carrera como solista.
Su historia recuerda que no todos los artistas que comienzan en la iglesia terminan abandonando la música religiosa. Para algunos, el coro y la adoración no son el punto de partida hacia otro género, sino el centro de toda su carrera musical.
15. Chayanne
Entre los artistas latinoamericanos que comenzaron vinculados a la música de iglesia también aparece Chayanne.
Durante su infancia, formó parte del coro de la iglesia junto con sus hermanos. Según los relatos sobre sus primeros años, comenzó tocando la pandereta cuando tenía aproximadamente siete años y posteriormente se incorporó al grupo de voces principales.
Años después, se convertiría en uno de los cantantes latinoamericanos más populares del mundo.
Su historia es otro ejemplo de cómo muchos artistas comienzan cantando en espacios comunitarios antes de dar el salto a escenarios profesionales.
De los himnos a los grandes escenarios
Las historias de estos artistas son muy diferentes. Algunos continuaron vinculados a la música gospel durante toda su carrera. Otros cambiaron completamente de género y terminaron convirtiéndose en estrellas del pop, el rock, el R&B o el rap. Pero en todos sus casos, la iglesia fue uno de los primeros lugares donde pudieron cantar.
Para algunos, el coro de la iglesia fue el primer lugar donde recibieron formación. Para otros, fue el espacio donde descubrieron que tenían una voz que podía emocionar a los demás. Y para todos ellos, la influencia de esos coros y de las voces que escucharon durante su infancia fueron clave en su formación artística décadas después.
Antes de los premios, los contratos discográficos y los millones de reproducciones, muchos de ellos simplemente se levantaron frente a una congregación y comenzaron a cantar.
Y, en algunos casos, ese primer canto en la iglesia fue el comienzo de una carrera que terminaría llegando al mundo entero.
Fuentes: Relevant Maganize, El Heraldo, Desde la fe
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