Durante años se ha señalado al azúcar como uno de los principales responsables del aumento mundial de la diabetes tipo 2.
Sin embargo, una reciente investigación de Brigham Young University (BYU), en colaboración con instituciones alemanas, aporta un matiz importante:
“No todas las fuentes de azúcar tienen el mismo efecto en el cuerpo”.
En el mayor y más completo metaanálisis realizado hasta la fecha, los investigadores analizaron datos de más de medio millón de personas en distintos continentes. El hallazgo fue contundente:
“El azúcar que se consume en forma líquida—como en las gaseosas o incluso en los jugos de fruta—está claramente asociado a un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2”.
En cambio, otras fuentes de azúcar, especialmente las que forman parte de alimentos integrales, no solo no mostraron ese riesgo, sino que en algunos casos parecían ofrecer una leve protección. La Dra. Karen Della Corte, maestra de nutrición en BYU y autora principal del estudio, comentó:
“Este es el primer estudio que establece relaciones claras entre la dosis y el riesgo de diabetes según la fuente de azúcar. Beber azúcar, ya sea en forma de gaseosa o jugo, tiene un impacto más negativo en la salud que consumirla como parte de un alimento”.
Incluso después de considerar factores como el índice de masa corporal, el exceso de calorías y otros hábitos de vida, los resultados fueron claros:
- Por cada vaso (355 ml) diario de bebida azucarada (gaseosa, bebida energética o deportiva), el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 aumenta en un 25%. Lo más preocupante es que el riesgo comienza desde el primer vaso, sin un nivel mínimo “seguro”.
- Por cada vaso (240 ml) diario de jugo de fruta (incluso si es 100% natural), el riesgo sube en un 5%.
Estos porcentajes representan un riesgo “relativo, no absoluto”. Por ejemplo, si el riesgo promedio de una persona de desarrollar diabetes tipo 2 es del 10%, tomar cuatro gaseosas al día lo elevaría a aproximadamente 20%, “no a 100%”.
Por otro lado, los investigadores observaron algo sorprendente: consumir unos 20 gramos al día de azúcar total o sacarosa (azúcar de mesa)se asoció a un riesgo ligeramente menor de desarrollar diabetes. Esto sugiere que, cuando el azúcar está integrada en alimentos ricos en nutrientes—como frutas enteras, lácteos o granos integrales—, no representa el mismo problema metabólico.
¿La razón? Las bebidas azucaradas y los jugos aportan azúcares en forma aislada y rápida, lo que provoca picos de glucosa en sangre y sobrecarga al hígado.
Esto puede fomentar la acumulación de grasa hepática e incrementar la resistencia a la insulina. En cambio, cuando el azúcar se consume como parte de alimentos completos, el cuerpo lo procesa de forma más gradual gracias a la fibra, proteínas, grasas y otros nutrientes que regulan la respuesta glucémica.
Aunque el jugo de fruta ofrece algunas vitaminas, su concentración de azúcar lo convierte en una mala alternativa frente a la fruta entera, que aporta mucha más fibra y favorece el control del azúcar en sangre. La Dra. Della Corte concluyó:
“Este estudio refuerza la necesidad de ser aún más estrictos con el consumo de azúcares líquidos, como los que se encuentran en las bebidas azucaradas y los jugos. En lugar de condenar todos los azúcares añadidos, las futuras guías alimentarias podrían considerar las diferencias según la fuente y la forma del azúcar”.
El estudio fue publicado recientemente en la revista Advances in Nutrition, y también participaron los profesores de BYU James LeCheminant y Dennis Della Corte, junto con los estudiantes Tyler Bosler y Cole McClure.
Fuente: Meridian Magazine
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