Hace casi dos años, Ken Niumatalolo, el entrenador de fútbol americano más exitoso en la historia de la Academia Naval, se retiró debido a la derrota de los Midshipmen contra Army en doble tiempo extra el 11 de diciembre de 2022, marcando el final de 25 años de su carrera.
Durante ese tiempo, él y su esposa, Barbara, cumplieron diversos roles en la Iglesia, incluido el de presidente de estaca en Annapolis, Maryland y directora de comunicaciones regional para la rededicación del Templo de Washington D.C.
Hoy, Niumatalolo es entrenador jefe de la Universidad Estatal de San José.
Reflexionando sobre su carrera y experiencias de fe, compartió que sigue viendo la mano del Señor en su vida y la guía que lo llevó hasta San José.
Imagen: San Jose State Athletics
Tras 11 temporadas como entrenador, a Niumatalolo se le llamó como presidente de estaca en 2019, un rol que le presentó el reto de equilibrar sus responsabilidades de líder de la Iglesia y entrenador.
Halló consuelo al notar que su trabajo, hogar y capilla estaban cerca. La temporada de 2019 fue la mejor de su carrera, con los Midshipmen logrando un récord de 11-2 y ganando el Liberty Bowl.
“El Señor me mostró que podía ser exitoso en ambos roles”.
Los tres años siguientes fueron difíciles y lo llevaron a orar fervientemente , acercándose más al Señor, especialmente durante la pandemia.
Preparado para el cambio
Imagen: San Jose State Athletics
Consciente de que su trabajo estaba en riesgo, Niumatalolo pidió ayuda al Señor antes del juego final contra Army en 2022. Soñó que el equipo de Army celebraba en el campo, lo que lo inquietó.
En el partido, Navy perdió tras un balón suelto cerca de la línea de gol y, como en su sueño, Army celebró la victoria. Aunque la derrota fue devastadora, sintió paz al recordar la preparación del Señor.
Tras su despido, él y su esposa se mudaron cerca de su familia, y fue relevado como presidente de estaca, confirmando que todo había sido parte de un plan divino.
Su cambio de vida en UCLA
Imagen: Asossiated Press
Después de dejar Navy, Ken Niumatalolo se convirtió en director de liderazgo en UCLA bajo Chip Kelly durante la temporada de 2023, una experiencia que él consideró una gran bendición y el “trabajo perfecto” para él en ese momento.
Aprendió mucho de Kelly, uno de los entrenadores más destacados, y observó el funcionamiento del portal de transparencia y el “NIL” con los atletas universitarios, lo que lo preparó para su próximo rol como entrenador principal.
Una bendición significativa fue poder asistir a reuniones dominicales y al templo, algo que no había podido hacer antes. Además, tuvo la oportunidad de vivir y trabajar junto a su hijo Ali’i, lo cual describió como una increíble experiencia llena de misericordias y bendiciones.
Árbol familiar de entrenadores
Imagen: San Jose State Athletics
Antes de dejar Navy, el otro hijo de Niumatalolo, Va’a, exjugador de BYU, era asistente en el equipo y lleva cinco temporadas en Navy, mientras que Ali’i es actualmente entrenador asistente en Utah Tech.
Aunque Ken no esperaba que sus hijos siguieran sus pasos, ahora disfrutan de un vínculo especial como entrenadores, discutiendo desde fútbol hasta temas espirituales. Ken les recuerda constantemente que sigan formando y mentoreando a sus jugadores.
Se siente muy orgulloso de que ambos sean entrenadores a tiempo completo en la División I, una hazaña difícil de lograr. Va’a mencionó en una entrevista que su padre ha enseñado la importancia de no compartimentar la vida y de ser consistente en todos los roles que desempeña.
Universidad Estatal de San José
Créditos: Paul Sancya, Asossiated Press
Al final de la temporada 2023, Ken Niumatalolo aceptó un puesto como entrenador asistente en UCLA tras la oferta de Chip Kelly. Poco después, su agente le informó sobre una vacante en la Universidad Estatal de San José, donde fue contratado oficialmente el 21 de enero.
Ahora en San José, Niumatalolo y su esposa han abrazado la comunidad, con él sirviendo como presidente de la Escuela Dominical y enseñando doctrina del evangelio.
Mantiene una rutina matutina de estudio de las Escrituras y ejercicio, y siente que su llegada a esta nueva etapa es parte del plan del Señor. Se muestra agradecido por ser entrenador principal nuevamente y espera llevar al equipo a una temporada exitosa.
Fuente: Church News
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