Estudiar en una universidad de Estados Unidos puede sonar como algo que requiere una visa, mudarse de país y tener un presupuesto enorme. Sin embargo, no siempre tiene que ser así.
BYU-Pathway Worldwide permite que estudiantes de Latinoamérica comiencen y completen estudios universitarios en línea desde sus propios países, con acceso a certificados y títulos otorgados por instituciones superiores estadounidenses acreditadas.
Puedes estudiar desde Perú, México, Colombia, Argentina, Brasil, Chile u otros países de la región mientras trabajas, cuidas de tu familia o continúas con otras responsabilidades.
Pero, antes de comenzar, hay algo importante que entender: BYU-Pathway no funciona exactamente como una universidad tradicional.
Entonces, ¿qué es realmente? ¿Quién entrega el título? ¿Cómo son las clases? ¿Qué es PathwayConnect? ¿Y cómo pasas de tu primer curso a obtener un bachelor’s degree?
Vamos por partes.
Primero: ¿qué es BYU-Pathway?
BYU-Pathway Worldwide es una institución del Sistema Educativo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que proporciona acceso, recursos y apoyo para estudiar certificados y títulos universitarios completamente en línea.
Aquí viene una diferencia importante:
BYU-Pathway Worldwide no es la institución que otorga tu título universitario.
Los certificados y grados académicos disponibles mediante BYU-Pathway son creados y otorgados por Brigham Young University–Idaho (BYU-Idaho) o Ensign College, dependiendo del programa que estudies.
Ambas instituciones están acreditadas por la Northwest Commission on Colleges and Universities (NWCCU). BYU-Pathway, por su parte, funciona como proveedor de educación y servicios en línea dentro del Sistema Educativo de la Iglesia.
Entonces, ¿cómo funciona BYU-Pathway?
Imagina tu carrera como un camino que vas construyendo por etapas.
En lugar de comenzar directamente pensando: “Me faltan tres o cuatro años para tener algo que mostrar”, BYU-Pathway utiliza un modelo en el que vas obteniendo certificados mientras avanzas hacia tu título universitario.
De manera sencilla, tu camino podría verse así:
PathwayConnect → Primer certificado → Segundo certificado → Associate Degree → Tercer certificado → Bachelor’s Degree
Y lo más importante es que los cursos que completas para obtener esos certificados cuentan también para avanzar hacia tu grado.
Pero todo comienza con PathwayConnect.
Paso 1: comienzas con PathwayConnect
Todos los estudiantes que empiezan actualmente su grado mediante BYU-Pathway comienzan con PathwayConnect, una serie de cursos fundamentales pensados para ayudarte a acostumbrarte a la educación universitaria en línea y desarrollar habilidades que utilizarás durante el resto de tu carrera.
PathwayConnect se desarrolla durante los primeros tres bloques de tu programa.
Durante esta etapa llevas los siguientes cursos:
- PC 101: Life Skills
- PC 102: Professional Skills
- PC 103: University Skills
Además, llevas cursos de religión y, durante el tercer bloque, comienzas una materia correspondiente al primer certificado de tu carrera.
Es decir, no estás pasando meses haciendo cursos que luego no tendrán ninguna utilidad para tu carrera. Los cursos de PathwayConnect cuentan dentro del camino hacia tu grado.
Al completar esta primera etapa también puedes recibir un certificado de PathwayConnect.
Paso 2: comienzas a desarrollar tu carrera con certificados
Aquí aparece una de las características más interesantes del sistema de BYU-Pathway: el modelo Certificate First.
En una carrera universitaria tradicional, normalmente estudias varios años antes de obtener tu título principal.
Con BYU-Pathway, durante ese mismo camino puedes ir obteniendo certificados enfocados en habilidades específicas para el mercado laboral.
Un certificado generalmente tiene entre 13 y 15 créditos y suele poder completarse en un año o menos.
Por ejemplo, dependiendo de la carrera que elijas, podrías estudiar certificados relacionados con áreas como:
- Administración
- Contabilidad
- Emprendimiento
- Desarrollo de software
- Desarrollo web
- Tecnología
- Comunicación
- Social Media Marketing
- Diseño gráfico
- Project Management
- Salud
- Servicios familiares
- TEFL (Enseñanza del Inglés como Lengua Extranjera)
- Estudios profesionales
La idea es que puedas desarrollar habilidades que puedas utilizar profesionalmente antes de haber terminado toda la carrera.
Puedes revisar las opciones actuales en la lista oficial de certificados y carreras de BYU-Pathway.
Paso 3: tus certificados se convierten en parte de tu grado
Aquí está la parte que puede parecer confusa al principio. Los certificados no son algo separado de la carrera. Van formando parte de ella. Actualmente, la estructura general es esta:
Certificado
Tiene aproximadamente 13 a 15 créditos y está concentrado en un área específica.
Associate Degree
Tiene aproximadamente 60 créditos e incluye dos certificados, educación general y cursos de religión.
Bachelor’s Degree
Tiene entre 90 y 96 créditos e incluye tres certificados, además de los demás requisitos académicos correspondientes al grado.
Esto significa que puedes ir alcanzando pequeños hitos durante el camino:
- Certificado 1
- Certificado 2
- Associate Degree
- Certificado 3
- Bachelor’s Degree
BYU-Pathway también permite cierta personalización de los certificados que forman tu carrera, dependiendo del grado que hayas seleccionado. Algunos programas tienen certificados específicos obligatorios y otros permiten elegir entre diferentes opciones.
¿Y cuánto demora completar una carrera universitaria?
Aquí depende bastante de ti. Los bachelor’s degrees optimizados que actualmente se ofrecen mediante BYU-Pathway tienen entre 90 y 96 créditos y están diseñados para poder completarse aproximadamente en tres años, siguiendo el ritmo académico recomendado.
Eso tampoco significa que absolutamente todos tengan que graduarse exactamente en tres años.
Si trabajas, tienes hijos, sirves en la Iglesia o simplemente necesitas llevar una carga académica menor, puedes organizar tus cursos de acuerdo con tus circunstancias.
Esa flexibilidad es especialmente útil si estudiar no es la única responsabilidad que tienes durante la semana.
¿Las clases son realmente online?
Sí. Los cursos se realizan completamente en línea. Puedes estudiar desde casa y realizar gran parte del trabajo académico alrededor de tu horario laboral o de otras responsabilidades.
Ahora, estudiar online tampoco significa abrir la plataforma cuando quieras y desaparecer durante tres semanas.
Los cursos tienen:
- Asignaciones semanales
- Lecturas
- Actividades
- Proyectos
- Discusiones con otros estudiantes
- Fechas de entrega
- Evaluaciones
Los cursos también incorporan principios del Evangelio y actividades colaborativas con estudiantes de diferentes partes del mundo.
Así que tienes flexibilidad para organizar tu tiempo, pero sigues teniendo responsabilidades académicas y fechas que cumplir.
¿Qué son los gatherings?
Durante los primeros tres bloques también tendrás reuniones semanales conocidas como gatherings.
Estas reuniones forman parte de la experiencia de PathwayConnect y están diseñadas para que los estudiantes puedan revisar lo aprendido, practicar conceptos, recibir apoyo y relacionarse con otros alumnos.
Dependiendo de tu situación y ubicación, un gathering puede ser virtual o presencial.
En otras palabras, aunque estudies desde tu computadora, no tienes que vivir toda la experiencia universitaria completamente solo.
¿Necesito saber inglés para estudiar?
Sí. Este es uno de los puntos más importantes que debes considerar antes de inscribirte.
Los estudiantes cuya lengua materna no es el inglés deben completar una evaluación de dominio del idioma como parte del proceso de admisión.
Para PathwayConnect en inglés se requiere haber completado EnglishConnect 3 o contar con aproximadamente un nivel de inglés intermedio-bajo.
¿Y si todavía no tienes ese nivel? Eso no significa que BYU-Pathway esté automáticamente fuera de tus posibilidades.
Puedes comenzar preparándote mediante EnglishConnect, el programa de aprendizaje de inglés de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. BYU-Pathway recomienda esta opción para quienes todavía necesitan desarrollar el nivel necesario para comenzar sus estudios universitarios.
¿Tengo que ser miembro de la Iglesia para estudiar?
No. No necesitas ser miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días para estudiar mediante BYU-Pathway.
Sin embargo, todos los estudiantes deben estar dispuestos a vivir las normas correspondientes al Código de Honor del Sistema Educativo de la Iglesia. Después de completar los cursos fundamentales, también se requiere un aval eclesiástico para continuar hacia el grado.
Los estudiantes que no son miembros pueden estudiar, aunque actualmente pagan 25 % más sobre la tarifa establecida a su ubicación.
¿Cuánto cuesta estudiar en BYU-Pathway?
Esta es otra diferencia importante para quienes estudiamos desde Latinoamérica: BYU-Pathway no utiliza una única tarifa mundial.
El precio por crédito varía según factores como:
- El país donde vives
- Si eres miembro de la Iglesia
- La cantidad de créditos que lleves
Las tarifas se establecen en dólares estadounidenses y se actualizan anualmente.
Además, existen diferentes descuentos a los que los estudiantes pueden aplicar:
Por ejemplo, el Heber J. Grant Tuition Discount puede reducir el costo entre 10%, 25% o 50%, dependiendo de la necesidad del estudiante. Los misioneros retornados durante los últimos 60 meses también pueden ser elegibles para un 25% adicional de descuento sobre el costo final.
Puedes revisar cuánto costaría estudiar desde tu país utilizando la calculadora oficial de BYU-Pathway.
¿Qué puedo estudiar?
Actualmente existen programas en áreas como: Negocios, Tecnología, Comunicación, Salud, Familia y servicios humanos, y Estudios profesionales.
Dentro de estas áreas puedes encontrar diferentes certificados y carreras, desde desarrollo de software hasta administración, comunicación o tecnología de la información.
Los programas pueden cambiar o tener ajustes, así que antes de tomar una decisión conviene revisar directamente el catálogo de certificados y grados.
¿Quién será realmente mi universidad?
Esta pregunta merece una sección propia porque genera bastante confusión. Cuando estudias mediante BYU-Pathway, tu experiencia académica y muchos de tus servicios son administrados a través de BYU-Pathway Worldwide. Sin embargo, los grados acreditados son ofrecidos y otorgados por: Brigham Young University–Idaho, o Ensign College.
Ambas instituciones están acreditadas en Estados Unidos por la Northwest Commission on Colleges and Universities.
Entonces, si alguien te pregunta: “¿Tu título dice BYU-Pathway?” La respuesta es no. El título es otorgado por BYU-Idaho o Ensign College, dependiendo del programa que hayas completado.
¿Quién me ayuda si estudio completamente online?
Estudiar desde casa no significa tener que resolver absolutamente todo por tu cuenta. BYU-Pathway cuenta con diferentes recursos de apoyo para sus estudiantes.
Tu mentor
Cada estudiante inscrito recibe un mentor. Los mentores también son estudiantes de BYU-Pathway y pueden ayudarte a encontrar recursos, organizarte, recordar fechas importantes y continuar avanzando durante tu carrera.
Tus instructores
Si tienes preguntas relacionadas específicamente con tus clases, asignaciones o desempeño académico, puedes acudir a tus instructores.
Misioneros de servicio
También existen misioneros de servicio que ayudan a los estudiantes, especialmente con aspectos relacionados con los gatherings y su desarrollo espiritual.
Soporte
Para dificultades técnicas, registros, planificación académica y otros problemas existen diferentes canales de soporte.
Career Services
Los estudiantes también tienen acceso a recursos profesionales relacionados con temas como currículum, LinkedIn, búsqueda de empleo y networking.
Puedes revisar todos estos servicios en la sección de recursos para estudiantes de BYU-Pathway.
¿Quién puede postular?
Los requisitos actuales permiten postular a quienes:
- Tengan 16 o 17 años y hayan completado la secundaria o su equivalente, o tengan 18 años o más, incluso sin haber completado ese requisito.
- Puedan realizar trabajo académico de nivel universitario.
- Completen una evaluación de inglés y cuentan con un nivel intermedio bajo del mismo.
- Tengan acceso a internet y a un teléfono inteligente o computadora con capacidad para realizar videollamadas.
- Estén dispuestos a cumplir el Código de Honor correspondiente.
- Participen en los gatherings requeridos durante los primeros tres bloques.
Aunque todos los cursos fundamentales pueden realizarse desde un dispositivo móvil, algunas carreras posteriormente pueden requerir una computadora capaz de utilizar determinados programas.
¿Cómo me inscribo?
El proceso comienza en línea. Primero debes ingresar al sitio oficial de BYU-Pathway y comenzar una solicitud. Durante el proceso podrás revisar tus requisitos de admisión y, si el inglés no es tu idioma nativo, completarás la evaluación correspondiente.
Una vez admitido, recibirás acceso a tu portal de estudiante y podrás avanzar con el registro de tus cursos. Después comienza el verdadero camino:
PathwayConnect → certificados → associate degree → bachelor’s degree.
Puedes comenzar tu solicitud desde la página oficial de admisiones de BYU-Pathway.
Entonces, ¿BYU-Pathway puede ser una buena opción para ti?
Puede serlo si quieres continuar estudiando y necesitas que la universidad pueda adaptarse mejor a tu vida actual.
Quizás trabajas a tiempo completo. Tal vez acabas de regresar de la misión. Puede que estudiar presencialmente implique mudarte a otra ciudad. O quizá una universidad tradicional simplemente está fuera de tu presupuesto por ahora.
BYU-Pathway ofrece una alternativa en la que puedes estudiar desde Latinoamérica, avanzar mediante certificados, desarrollar habilidades profesionales y continuar hacia un título otorgado por una institución estadounidense acreditada.
Eso sí, que sea online y flexible no significa que sea automático. Vas a necesitar estudiar, entregar tareas, organizar tu semana, trabajar en inglés y mantener constancia durante varios años.
La diferencia es que puedes hacerlo sin tener que poner toda tu vida en pausa para comenzar una carrera universitaria. Y quizás eso sea justamente lo que necesitas para dar el primer paso.
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