Cuando pensamos en grandes inventores, pocas personas piensan en miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Sin embargo, muchos de ellos realizaron aportes que transformaron la vida moderna.
Algunos crearon tecnologías que utilizamos todos los días; otros revolucionaron la ciencia, el transporte o la forma en que nos comunicamos. Y aunque muchos de ellos no alcanzaron la misma fama que otros inventores de su época, sus contribuciones siguen presentes en muchos hogares alrededor del mundo.
Estas son algunas de las historias más sorprendentes de inventores Santos de los Últimos Días cuyos descubrimientos dejaron una huella imborrable en la historia.
Philo Farnsworth: el hombre que hizo posible la televisión moderna
¿Sabías que un Santo de los Últimos Días inventó la televisión electrónica? Pues sí, su nombre es Philo Farnsworth y, desde joven, creció fascinado por la electricidad y convencido de que era posible transmitir imágenes mediante un sistema completamente electrónico.
Nacido en 1906 y descendiente de pioneros Santos de los Últimos Días, Farnsworth desarrolló desde la adolescencia los primeros bocetos de lo que más tarde sería la televisión electrónica.
Con apenas 21 años logró transmitir la primera imagen utilizando un sistema diseñado por él mismo en su laboratorio de San Francisco, un avance que marcó un antes y un después en la historia de las comunicaciones.
Aunque grandes corporaciones intentaron comprar o apropiarse de sus patentes y pasó años enfrentando disputas legales, su trabajo sentó las bases de la televisión moderna. Paradójicamente, él mismo llegó a lamentar que el invento no se utilizara con mayor frecuencia para fines educativos, pues creía que podía convertirse en una poderosa herramienta para elevar el conocimiento de las personas.
Hoy su legado permanece vivo como uno de los avances tecnológicos más importantes del siglo XX.
Lester Wire y el primer semáforo electrónico
A comienzos del siglo XX, el creciente número de automóviles provocaba accidentes y un caos constante. En Salt Lake City, el joven policía Lester Wire observó el problema de cerca mientras intentaba dirigir el tránsito manualmente y decidió buscar una solución más eficiente.
Su respuesta fue un sistema eléctrico con luces rojas y verdes, ¿te resulta familiar la idea? En 1912, ese mecanismo comenzó a utilizarse en una intersección de la ciudad, convirtiéndose en uno de los primeros semáforos eléctricos funcionales de la historia.
Aunque los primeros conductores lo veían como una curiosidad e incluso algunos ignoraban sus indicaciones, el invento demostró rápidamente su utilidad. Con el paso de los años otros ingenieros añadieron mejoras, como la luz amarilla y los sistemas automáticos, pero la idea inicial de Lester abrió el camino para el control moderno del tráfico.
Cada vez que esperamos frente a un semáforo, estamos utilizando una tecnología cuyo origen se remonta al ingenio de este Santo de los Últimos Días.
Harvey Fletcher: el científico que transformó la audición
El sonido estéreo es tan común hoy en día que pocos se preguntan quién estuvo detrás de su desarrollo. Uno de los nombres más importantes es Harvey Fletcher, físico e investigador nacido en Utah y miembro fiel de la Iglesia de Jesucristo.
Mientras trabajaba en Bell Laboratories, Fletcher estudió durante años cómo percibía el oído humano los sonidos. Sus investigaciones lo llevaron a desarrollar sistemas capaces de reproducir audio con una profundidad y realismo nunca antes vistos, dando origen al sonido estereofónico que hoy utilizan conciertos, películas, automóviles y auriculares.
Pero su contribución no terminó allí. También fue pionero en el desarrollo de tecnologías que dieron origen al audífono eléctrico moderno, permitiendo que miles de personas con dificultades auditivas mejoraran significativamente su calidad de vida.
Su pasión por comprender el sonido cambió para siempre la forma en que experimentamos la música, el cine y las comunicaciones.
Tracy Hall y la creación del diamante sintético
Los diamantes ya no solo pertenecen a la joyería. Actualmente desempeñan un papel fundamental en herramientas industriales, equipos científicos y procesos tecnológicos gracias, en gran medida, al trabajo del químico Tracy Hall.
Mientras trabajaba para General Electric en la década de 1950, Hall desarrolló una máquina capaz de reproducir las enormes presiones necesarias para transformar carbono en diamante sintético. Después de múltiples intentos, consiguió crear con éxito los primeros ejemplares fabricados por el ser humano.
Su descubrimiento revolucionó la industria porque permitió producir materiales extremadamente resistentes a un costo mucho menor que los diamantes naturales.
Aunque inicialmente recibió muy poco reconocimiento por parte de su empresa, su innovación terminó teniendo aplicaciones en manufactura, investigación científica y numerosos procesos industriales que siguen utilizándose en la actualidad.
William Clayton y el odómetro que guió a miles de pioneros
Cuando los pioneros Santos de los Últimos Días cruzaban las grandes llanuras rumbo al oeste de Estados Unidos, una de las mayores dificultades era saber exactamente cuánto habían avanzado cada día.
William Clayton tenía la responsabilidad de registrar el recorrido de las compañías pioneras, pero las estimaciones disponibles eran imprecisas.
Decidido a encontrar una mejor solución, comenzó a contar las vueltas de una rueda de carreta para calcular las distancias recorridas. Más tarde trabajó junto al carpintero Appleton Milo Harmon para construir un mecanismo capaz de realizar ese conteo automáticamente.
El resultado fue uno de los primeros dispositivos diseñados para medir distancias recorridas por vehículos terrestres. Aquella herramienta permitió elaborar mapas mucho más precisos y ayudó a miles de viajeros que posteriormente siguieron las rutas hacia el oeste.
Aunque el odómetro moderno ha evolucionado enormemente desde entonces, su origen está estrechamente relacionado con la experiencia pionera de los Santos de los Últimos Días.
Thomas Stockham y el nacimiento del sonido digital
Antes de Spotify, YouTube Music o los CDs, alguien tuvo que descubrir cómo almacenar y editar sonido digitalmente. Ese pionero fue Thomas Stockham.
Ingeniero, investigador y miembro de la Iglesia de Jesucristo, Thomas Stockham dedicó años a perfeccionar métodos para convertir grabaciones analógicas en archivos digitales de alta calidad. Sus innovaciones permitieron eliminar ruidos, mejorar grabaciones antiguas y desarrollar algunas de las primeras técnicas modernas de edición de audio.
Su trabajo fue tan influyente que fue ganador de importantes premios en la industria musical, cinematográfica y tecnológica como un Premio Emmy en 1988, un Grammy en 1994 y un Premio Óscar conjunto en 1999 por su trabajo en edición de audio digital.
Gracias a los avances impulsados por Stockham y sus colaboradores, hoy podemos disfrutar de música y audio digital con una calidad que habría parecido imposible hace apenas unas décadas.
Henry Eyring: el científico de la química moderna
No todos los aportes importantes cambian la vida mediante aparatos visibles. Algunos revolucionan la manera en que entendemos el mundo y ese fue el caso de Henry Eyring, el padre del presidente Henry B. Eyring.
Nacido en México y posteriormente establecido en Estados Unidos, Henry Eyring llegó a convertirse en uno de los químicos más influyentes del siglo XX. Sus investigaciones sobre las velocidades de las reacciones químicas ayudaron a sentar las bases de importantes avances en química, física, ingeniería y tecnología.
Hnery Eyring publicó cientos de investigaciones científicas, escribió varios libros y fue reconocido por organizaciones científicas de primer nivel. Pero lo más sorprendente de él es que a pesar de sus logros académicos, nunca ocultó su fe.
Durante toda su vida sirvió fielmente en diversos llamamientos dentro de la Iglesia de Jesucristo mientras desarrollaba una carrera científica extraordinaria. Su influencia fue tan grande que muchos lo consideraron merecedor de un Premio Nobel.
Un legado que sigue inspirando
Cuando pensamos en los grandes inventores de la historia, quizá muchos de los nombres anteriores pasen desapercibidos. Sin embargo, las contribuciones de cada una de las personas descritas anteriormente muestran que los Santos de los Últimos Días participaron en avances que transformaron la comunicación, el transporte, la ciencia, la medicina y la tecnología.
Desde la televisión y los semáforos hasta el sonido digital, los audífonos modernos y los diamantes sintéticos, sus aportes continúan presentes en la vida diaria de millones de personas alrededor del mundo.
Más allá de sus logros profesionales, sus historias nos recuerdan que la curiosidad, el trabajo constante y el deseo de servir pueden convertirse en herramientas poderosas para bendecir a toda la humanidad y que la fe también se puede vivir incluso desde un laboratorio científico.
Fuentes: Faro a las naciones, newsroom.churchofjesuschrist.org