Cuando muchas personas escuchan hablar de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, lo primero que les viene a la mente son los misioneros con camisa blanca y placa negra, la palabra “mormones” o incluso ideas equivocadas que han circulado durante años en películas, redes sociales y programas de televisión.
Hace poco, el conocido canal de YouTube Academia Play, famoso por explicar acontecimientos históricos de forma sencilla y entretenida, publicó un video sobre la historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
A diferencia de muchos contenidos que suelen abordar este tema desde el sensacionalismo o centrándose únicamente en las polémicas, esta vez presentaron un recorrido mucho más equilibrado por los orígenes, su crecimiento y algunas de las creencias más conocidas.
A partir de ese video, recopilamos algunos de los principales acontecimientos que presenta para conocer mejor la historia de la Iglesia restaurada y entender por qué hoy millones de personas alrededor del mundo forman parte de ella.
Todo comenzó con una pregunta
A principios del siglo XIX, Estados Unidos vivía un intenso despertar religioso. Diferentes iglesias realizaban campañas de predicación y muchas familias no sabían cuál de todas enseñaba la verdad.
Entre ellas estaba la familia de un joven llamado José Smith. Con apenas 14 años, José tenía la misma duda que muchas personas aún tienen hoy, ¿cómo saber cuál es la Iglesia verdadera?
Mientras leía la Biblia encontró una invitación que cambiaría su vida. Santiago 1:5 promete que si alguien necesita sabiduría, puede pedirla a Dios. José decidió hacerlo.
En la primavera de 1820 se retiró a una arboleda cercana a su casa para orar. Allí recibió una experiencia que los Santos de los Últimos Días conocen como la Primera Visión. Según su testimonio, vio al Padre Celestial y a Jesucristo, quienes le enseñaron que la plenitud del evangelio sería restaurada por medio de él.
Para los miembros de la Iglesia, ese acontecimiento marcó el inicio de la Restauración del evangelio de Jesucristo.
El Libro de Mormón: otro testamento de Jesucristo
Tres años después, José Smith relató que un mensajero celestial llamado Moroni lo visitó para mostrarle la existencia de unas planchas antiguas que contenían la historia de antiguos habitantes del continente americano.
Después de un período de preparación, José recibió las planchas y, con la ayuda de Dios, tradujo su contenido al inglés. El resultado fue el Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo, publicado en 1830.
A diferencia de lo que algunas personas creen, el Libro de Mormón no reemplaza la Biblia. Ambos libros testifican de Jesucristo y se complementan para enseñar Su evangelio.
Su mensaje principal no es la historia de antiguas civilizaciones, sino que Jesucristo vive y es el Salvador de toda la humanidad.
El nacimiento de la Iglesia restaurada
Ese mismo año fue organizada oficialmente La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días con apenas seis miembros.
Desde el principio, el crecimiento fue constante. Muchas personas aceptaron el mensaje de la Restauración y comenzaron a reunirse en diferentes comunidades para vivir el evangelio.
Sin embargo, ese crecimiento también provocó oposición.
Una historia marcada por la persecución
Durante las primeras décadas de la Iglesia, sus miembros fueron expulsados de varios estados de Estados Unidos. Perdieron hogares, propiedades e incluso familiares debido a la violencia religiosa.
Uno de los episodios más difíciles ocurrió en Misuri, donde el gobernador emitió una orden que autorizaba expulsar a los Santos de los Últimos Días del estado.
Años después, mientras se encontraba encarcelado en Carthage, Illinois, José Smith y su hermano Hyrum fueron asesinados por una turba en 1844.
Para los miembros de la Iglesia, José Smith es recordado como un profeta que entregó su vida defendiendo su testimonio de Jesucristo y de la Restauración.
El largo camino hacia el valle del Lago Salado
Tras la muerte de José Smith, Brigham Young dirigió a miles de Santos de los Últimos Días hacia el oeste de los Estados Unidos en busca de un lugar donde pudieran vivir su religión en paz.
El viaje fue extremadamente difícil, familias enteras cruzaron miles de kilómetros enfrentando frío, enfermedades, hambre y agotamiento. Muchos pioneros perdieron la vida antes de llegar a su destino.
Finalmente, en 1847, los primeros grupos llegaron al valle del Gran Lago Salado, donde fundaron lo que hoy es Salt Lake City.
Su historia continúa siendo un ejemplo de fe, sacrificio y perseverancia para millones de personas alrededor del mundo.
Más que reglas, un estilo de vida
Con frecuencia se habla de las normas de salud o de conducta de la Iglesia, pero para los Santos de los Últimos Días estas no son simplemente una lista de prohibiciones.
La Palabra de Sabiduría invita a cuidar el cuerpo evitando el alcohol, el tabaco, el café, el té y otras sustancias perjudiciales. La ley de castidad enseña que la intimidad física pertenece al matrimonio entre un hombre y una mujer.
Lejos de verse como restricciones, estos principios buscan ayudar a las personas a acercarse más a Dios y disfrutar una vida más plena física, emocional y espiritualmente.
¿Por qué los misioneros dedican hasta dos años a servir?
Una de las imágenes más conocidas de la Iglesia son los jóvenes misioneros.
Miles de hombres y mujeres deciden servir voluntariamente durante 18 o 24 meses, financiando en gran parte su propia misión para compartir el evangelio de Jesucristo.
Durante ese tiempo dejan temporalmente sus estudios, trabajo y otras actividades para dedicarse completamente al servicio.
Su propósito no es convencer a las personas de cambiar de religión, sino invitar a todos a acercarse más a Jesucristo y ayudarles a conocer Su evangelio restaurado.
¿Qué ocurre dentro de los templos?
Muchas personas conocen las capillas de la Iglesia, donde cualquier persona es bienvenida para asistir a las reuniones dominicales.
Los templos, en cambio, tienen un propósito diferente.
Son considerados la casa del Señor, lugares apartados para realizar ordenanzas sagradas como el matrimonio eterno o sellamiento familiar, así como bautismos vicarios por los antepasados fallecidos.
Estas ordenanzas reflejan una de las creencias más importantes del evangelio restaurado: que las familias pueden permanecer unidas para siempre mediante Jesucristo.
¿Por qué la Iglesia realiza historia familiar?
Precisamente por esa doctrina, millones de miembros participan activamente en la búsqueda de sus antepasados.
Gracias a ese esfuerzo nació FamilySearch, una de las plataformas de genealogía más grandes del mundo, disponible gratuitamente para cualquier persona.
Más allá de construir árboles familiares, este trabajo representa el deseo de fortalecer los lazos entre generaciones y recordar que cada persona tiene un lugar en el plan de Dios.
Una Iglesia que sigue creciendo
Hoy, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cuenta con millones de miembros distribuidos en casi todos los países del mundo.
Más allá de las cifras, los templos o los acontecimientos históricos, la historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días sigue siendo, sobre todo, una historia de personas que decidieron seguir a Jesucristo.
Ya sea a través de documentales, investigaciones, libros o incluso videos realizados por creadores de contenido ajenos a la fe, el interés por comprender sus orígenes y sus creencias continúa creciendo.
Por supuesto, ningún resumen puede reemplazar la experiencia de conocer la Iglesia desde sus propias fuentes o de estudiar personalmente el evangelio restaurado.
Pero es una buena señal que cada vez existan más espacios donde se hable de ella con respeto y con el deseo de entender, más que de caricaturizar.
Después de todo, conocer la historia de la Restauración también es una invitación a conocer a Jesucristo, quien permanece en el centro de todo lo que la Iglesia enseña y hace.
Fuente: Academia Play