El chef AJ Tan, de Brigham Young University, obtuvo el primer lugar en una competencia culinaria regional y ahora representará a la universidad en la etapa nacional, que se realizará en julio en Nueva Orleans.
Tan participó en el Continental Culinary Challenge, organizado por la National Association of College and University Food Services. La competencia se llevó a cabo el 28 de abril en la Universidad de Denver y reunió a chefs universitarios de Utah, Wyoming e Idaho.
El reto no era sencillo. Cada participante debía preparar un plato con varios ingredientes obligatorios y cuidar tanto el sabor como la presentación. Entre los componentes principales estaban el bagre y la okra, dos ingredientes muy presentes en la cocina del sur de Estados Unidos.
Para Tan, la idea empezó a tomar forma desde que conoció los ingredientes del desafío. A partir de ahí, comenzó a trabajar en una propuesta que pudiera destacar sin perder equilibrio.
Durante varios meses, contó con el apoyo del chef ejecutivo John McDonald. Juntos probaron distintas versiones del plato, ajustaron detalles y buscaron una combinación que funcionara tanto en sabor como en apariencia.
La preparación final incluyó una mezcla de sabores sureños con un toque personal relacionado con las raíces filipinas de Tan. El chef incorporó leche de coco y preparó un bagre relleno con cangrejo, acompañado de okra sazonada.
Más allá de la técnica, uno de los mayores desafíos fue manejar la presión de la competencia. Tan reconoció que, al ser su primera vez en un evento de este tipo, cada detalle podía sentirse aún más intenso. Los jueces observaban la ejecución, el manejo del tiempo y la forma en que cada ingrediente se integraba al plato.
A pesar de esa presión, Tan logró destacar frente a los demás participantes y recibió la puntuación más alta de la competencia regional.
Para McDonald, el resultado fue una gran noticia para el equipo culinario de BYU. Además, resaltó que es la segunda vez en dos años que un chef de la universidad gana esta etapa regional, lo que demuestra el buen momento que vive el equipo.
Ahora, Tan continuará trabajando en su plato antes de viajar a Nueva Orleans. La meta es tomar en cuenta los comentarios de los jueces, hacer los ajustes necesarios y llegar mejor preparado a la final nacional.
Su victoria le dio a BYU un lugar en una competencia culinaria más grande y abrió una nueva oportunidad para que Tan muestre su talento en el escenario nacional.
Fuente: The Daily Universe
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