Cinco años después de que un incendio destruyera por completo su centro de reuniones, los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Cape Girardeau, Misuri, finalmente volvieron a tener un edificio propio para reunirse, adorar y seguir fortaleciendo su comunidad.
El nuevo centro de reuniones fue dedicado el sábado 19 de septiembre de 2026 por B. Earl DeWaal, presidente de la Estaca Cape Girardeau, quien formaba parte de la presidencia de estaca cuando ocurrió el incendio.
Pero para los miembros, esta nueva construcción representa algo más que recuperar un edificio. Durante la dedicación, el presidente DeWaal invitó a los santos a mirar hacia adelante y a renovar su compromiso de seguir al Salvador, Jesucristo.
Una nueva etapa después del incendio
Imagen: Church News
La noche del 18 de abril de 2021, el centro de reuniones de la Estaca Cape Girardeau fue consumido por las llamas.
Las autoridades determinaron posteriormente que el incendio había sido provocado intencionalmente y el responsable fue condenado a más de nueve años de prisión.
Sin embargo, los miembros de la estaca decidieron no centrar su atención en lo que habían perdido. En los meses siguientes, comenzaron a reunirse en diferentes lugares y encontraron oportunidades para fortalecer su unidad.
Incluso en medio de la pérdida pudieron reconocer algunas bendiciones. Entre los objetos que sobrevivieron al incendio estaban un armario con materiales de Seminario y una pintura de Jesucristo.
Más importante aún, los miembros vieron cómo la situación fortaleció sus relaciones. Algunos miembros que se habían alejado regresaron y la estaca experimentó una mayor unidad mientras buscaban continuar con la obra.
Durante la dedicación del nuevo edificio, el presidente DeWaal volvió a dirigir la atención hacia ese mismo principio. Invitó a los miembros a evaluar su propia vida y preguntarse qué podían hacer para acercarse más al Salvador.
“¿Podemos ser mejores?”, preguntó.
Su invitación fue reconocer aquellas áreas en las que cada persona puede mejorar y aceptar la invitación del Señor de hacerlo.
Cinco años reuniéndose donde podían
La Estaca Cape Girardeau abarca parte del sureste de Misuri y el sur de Illinois. Durante estos cinco años, los miembros tuvieron que adaptar sus reuniones a distintos espacios, entre ellos el Osage Centre, la Universidad Estatal del Sureste de Misuri y Metro Business College.
Además, la Iglesia continuó creciendo.
La antigua Rama Cape Girardeau llegó a convertirse en dos barrios. Con este crecimiento, los espacios temporales comenzaron a quedarse pequeños y contar nuevamente con un centro de reuniones propio se volvió todavía más importante.
El obispo Clifton W. Gentry, del Barrio Hubble Creek, explicó que el nuevo edificio facilitará ese crecimiento.
“Básicamente, sabemos que el principio que siempre tratamos de lograr en cualquier cosa que hacemos en la Iglesia es recordar que Jesucristo está a la cabeza”, explicó.
Para los miembros, tener nuevamente un edificio diseñado para las reuniones de la Iglesia y para participar de las ordenanzas del Evangelio es motivo de gratitud. Sin embargo, también reconocen que la obra no termina cuando salen por las puertas del centro de reuniones.
El propósito sigue siendo llevar el Evangelio a las personas y servir a los demás, algo que los miembros de la estaca han continuado haciendo incluso mientras no tenían un edificio propio.
“El futuro es brillante”
Durante la jornada de puertas abiertas, los miembros invitaron a sus amigos y vecinos a conocer el nuevo edificio. Para algunos, regresar a un centro de reuniones propio después de tantos años tuvo un significado especial.
Algunos miembros incluso estuvieron presentes cuando se construyó el antiguo centro de reuniones en 1985 y pudieron reunirse nuevamente para una fotografía frente al nuevo edificio.
Para Claudia Mueller, quien ha sido miembro de la estaca durante 30 años, la dedicación fue una oportunidad para pensar en todo lo que había ocurrido desde el incendio.
“El antiguo se estaba levantando, dando paso a lo nuevo, y ahora lo nuevo está aquí”, comentó.
Para ella, una de las cosas más significativas fue sentir el Espíritu durante la dedicación y escuchar hablar sobre el futuro de la Iglesia en la región.
Pero la experiencia también les enseñó que un centro de reuniones puede ser un lugar para congregarse, pero es la fe en Jesucristo y la disposición de Sus discípulos para servir lo que mantiene viva la obra.
Ahora, con un nuevo edificio y una comunidad que continúa creciendo, los miembros de la Estaca Cape Girardeau miran hacia adelante. Como expresó Claudia Mueller:
“El futuro es brillante”.
Fuente: Church News