Si alguna vez visitas una reunión sacramental de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, es posible que hayas presenciado lo que llamamos una bendición de bebé.
Pero, ¿qué significa realmente, por qué lo hacemos y cómo ha evolucionado esta práctica con el tiempo? Aquí exploramos su historia y propósito.
Muchas tradiciones religiosas tienen formas de introducir formalmente a los niños en la comunidad de fe. En la Iglesia de Jesucristo, los bebés y niños pequeños reciben un nombre y una bendición.
Esta ordenanza generalmente se realiza durante un servicio dominical, aunque el obispo local puede organizarla en otros momentos si es necesario.
Durante la pandemia de COVID-19, por ejemplo, muchas bendiciones se realizaron en casa para cumplir con las restricciones sanitarias.
El manual de la Iglesia indica que, bajo la dirección del obispado, los poseedores del Sacerdocio de Melquisedec se colocan en círculo alrededor del niño, colocando las manos ligeramente sobre la cabeza o debajo del bebé, mientras uno de los hombres, usualmente el padre, nombra al niño y pronuncia la bendición inspirada por el Espíritu Santo.
Los que dicen en las Escrituras
La práctica actual tiene paralelos en la tradición bíblica. Ocho días después de nacer, tanto Jesús como Juan el Bautista fueron circuncidados y recibieron sus nombres (Lucas 1:59; Lucas 2:21).
Durante Su ministerio mortal y postmortal, Jesús tomaba a los niños en Sus brazos y les imponía las manos para bendecirlos (Mateo 19:13-15; Marcos 10:13-16).
Sin embargo, la base doctrinal específica de la Iglesia moderna proviene de la revelación moderna. En Doctrina y Convenios 20:70 se indica:
“Todo miembro de la Iglesia de Cristo que tenga hijos deberá traerlos a los élderes ante la iglesia, quienes les impondrán las manos en el nombre de Jesucristo y los bendecirán en su nombre”.
Aunque el versículo no menciona explícitamente que se le dé un nombre al niño, esta práctica se ha convertido en una parte importante de la ceremonia para fines de registro.
Oliver Cowdery escribió en 1834 que los nombres debían registrarse en los archivos de la Iglesia cuando un niño era presentado para ser bendecido (Oliver Cowdery, carta a John Whitmer, 1834).
Evolución de la tradición
Desde los primeros años de la Restauración hasta bien entrado el siglo XX, muchas familias practicaban la llamada “bendición del octavo día”, dando el nombre y la bendición al niño ocho días después de su nacimiento.
Esta tradición hacía referencia a prácticas antiguas y estaba alineada con las costumbres bíblicas (Jonathan Stapley, «The Power of Blessing»).
A finales del siglo XIX, la Iglesia clarificó que, aunque los padres podían bendecir a sus hijos al octavo día, la bendición formal debía realizarse bajo la supervisión del obispo y registrarse en los archivos de la congregación (George Q. Cannon, «Juvenile Instructor», 1 marzo 1895, pág. 151).
Con el tiempo, el manual de 1928 permitió que el obispo pidiera al padre que fuera portavoz de la bendición, y el manual de 1944 reforzó que los obispos debían animar a los padres dignos que poseían el Sacerdocio de Melquisedec a bendecir a sus hijos.
Significado espiritual actual
Hoy en día, la bendición de bebé sigue siendo una oportunidad para que los padres declaren la identidad y herencia espiritual de su hijo. Como señalaba un artículo de Improvement Era en 1955:
“‘Reconozco a este niño como mío. Es heredero de mi nombre con todo lo que representa, y es heredero de mis posesiones’. Tal reconocimiento le da al [niño] el mejor comienzo que podría tener en el mundo. Es la mayor bendición de un padre para su hijo”.
Aunque las bendiciones de bebé no son esenciales para la salvación ni un requisito para la exaltación, constituyen una forma significativa de introducir al niño a la comunidad de fe, reconocerlo oficialmente y pedir la guía y protección del Señor sobre su vida.
