¿Cuánto pagarías por un ejemplar del Libro de Mormón? Bueno, hoy en día, en realidad, nada, porque las copias del Libro de Mormón se distribuyen gratis. Pero, ¿qué pasaría si alguien te dijera que existe una edición tan especial y buscada por muchos coleccionistas?
Eso fue precisamente lo que ocurrió en un fragmento del programa estadounidense de History Channel, “El precio de la historia”, que volvió a llamar la atención en un reel de Instagram. Un hombre llegó a la famosa casa de empeños de Rick Harrison, en Las Vegas, con un ejemplar del Libro de Mormón de 1842 y la intención de venderlo por 25.000 dólares.
Rick sabía que tenía delante un libro importante para la historia religiosa de Estados Unidos, pero no estaba seguro de cuánto valía. Por eso llamó a Rebecca, una especialista en libros antiguos, para que lo examinara, y su respuesta fue sorprendente.
¿Qué tiene de especial el Libro de Mormón de 1842?
Para entender por qué alguien estaría dispuesto a pagar tanto dinero por la edición de 1842 del Libro de Mormón, primero hay que conocer un poco de la historia de este libro.
El Libro de Mormón se publicó por primera vez en 1830, en Palmyra, Nueva York, y desde entonces ha tenido numerosas ediciones y traducciones. Sin embargo, los ejemplares impresos durante los primeros años de la Iglesia son especialmente buscados porque permiten conocer cómo se difundió el libro en sus comienzos.
La edición de 1842 se publicó apenas doce años después de la primera impresión durante el tiempo de José Smith.
El hombre que llevó el ejemplar de esa edición a la cada de empeños, explicó que se habían producido muy pocos ejemplares de esa misma edición, aproximadamente unos 600, según su estimación, y que muchos no sobrevivieron al paso del tiempo.
Eso es lo que vuelve a esta edición una de las más interesantes: logró conservarse durante más de 180 años manteniendo su encuadernación y sus páginas en buenas condiciones.
¿Por qué los coleccionistas buscan tanto esta edición?
Hay un detalle que vuelve especialmente valiosa a la edición de 1842 entre los coleccionistas: fue la última impresión del Libro de Mormón realizada en Estados Unidos durante la vida de José Smith, quien falleció en junio de 1844.
Este libro se imprimió en Nauvoo, Illinois, cuando esa ciudad era uno de los principales centros de reunión de los primeros Santos de los Últimos Días. Además, como dato curioso, es la única edición de aquella época en cuya portada aparece el nombre de José Smith sin la abreviatura “Jr.”, después del fallecimiento de su padre en 1840.
Otro dato curioso y quizá no tan conocido es que, aunque a veces se la identifica como la quinta edición del Libro de Mormón, los especialistas en bibliografía histórica explican que, técnicamente, fue una nueva impresión realizada a partir de las planchas utilizadas para la edición de 1840.
Su tirada fue muy reducida. Los registros históricos mencionan trabajos de encuadernación de 622 ejemplares y posteriormente otros 18. Por eso, hoy en día resulta muy difícil encontrar esa edición del Libro de Mormón.
Para los coleccionistas, esa edición representa un testimonio material de los primeros años de la Iglesia, cuando sus miembros todavía enfrentaban persecuciones y grandes dificultades para establecer sus comunidades.
La reacción cuando la experta reveló el verdadero valor de esta edición
Cuando Rebecca Romney llegó a la casa de empeños, reconoció inmediatamente que estaba frente a un libro poco común.
“Estos libros son realmente difíciles de encontrar”, explicó mientras examinaba el ejemplar.
También destacó su importancia más allá del ámbito religioso, señalando que el Libro de Mormón es un documento fundamental para comprender la historia de una de las tradiciones religiosas surgidas en Estados Unidos.
Entonces Rick le preguntó: ¿cuánto valía? La respuesta de Rebecca fue contundente.
“Rick, este es, sin duda, el libro más valioso que me hayas pedido evaluar”, afirmó Rebecca.
Y enseguida reveló su estimación: 40.000 dólares.
La cifra superaba ampliamente los 25.000 dólares que había solicitado el propietario en un primer momento, quien se fue finalmente con 24.000 dólares luego de la negociación.
El verdadero valor del Libro de Mormón
Resulta sorprendente pensar que un ejemplar del Libro de Mormón pueda alcanzar semejante precio. Sin embargo, para millones de Santos de los Últimos Días, el verdadero valor de este libro no depende de cuánto dinero esté dispuesto a pagar un coleccionista por él.
Aunque el ejemplar de 1842 puede valer miles de dólares por considerarse una pieza histórica difícil de encontrar, un ejemplar impreso recientemente puede conseguirse gratuitamente y contiene el mismo mensaje central sobre Jesucristo.
Para quienes creen en su mensaje, el Libro de Mormón es otro testamento de Jesucristo, un libro de Escrituras que los invita a acercarse al Salvador, comprender Su sacrificio y conocer el plan de Dios para nosotros. Y esa es una diferencia que vale la pena recordar.
Mientras las ediciones antiguas del Libro de Mormón son consideradas tesoros materiales para los coleccionistas, un creyente puede encontrar un tesoro espiritual en un ejemplar sencillo, ya sea nuevo o antiguo.
Y sí, la edición del Libro de Mormón de 1842 es uno de los ejemplares más codiciados y difíciles de conseguir, pero el mensaje que contiene está al alcance de cualquier persona que desee leerlo. En otras palabras, su verdadero valor está en su contenido. ¿Conocías esta edición del Libro de Mormón?