Nota del editor: Este artículo está basado en una experiencia personal compartida por un miembro de la Iglesia de Jesucristo en Brasil.
Soy hijo de una familia católica ferviente, con raíces en el interior del país y marcada por el éxodo rural. Como ocurre con muchas familias tradicionales del sertón, para mis abuelos tener a alguien con vocación sacerdotal representaba el mayor honor posible.
Rezaba rosarios, participaba en las fiestas patronales y disfrutaba mucho de los grupos de jóvenes. En mi parroquia de barrio, en Recife, me convertí en monaguillo, y servir en el altar era para mí un inmenso privilegio. Me gustaban la organización, la liturgia y la manera en que funcionaba la jerarquía de la Iglesia.
Mi futuro parecía estar completamente definido. Estaba decidido a consagrar mi vida a Dios como sacerdote. Mis abuelos amaban esa idea, mis amigos la apoyaban, pero curiosamente nunca vi demasiado entusiasmo en mi madre. En cambio, había un silencio de su parte que, a veces, sembraba un poco de duda en mi interior.
Y hablando de dudas, muchas veces sentía un vacío silencioso en mí. En la mayoría de los encuentros juveniles siempre llegaba ese momento de éxtasis espiritual donde todos lloraban, hablaban en lenguas y se emocionaban profundamente, pero yo nunca sentía nada.
Me avergonzaba porque tenía que aparentar estar envuelto en una atmósfera que realmente no conmovía mi espíritu. La música, el ambiente, los cantos, nada lograba conmover mi espíritu. En el silencio de mi habitación me preguntaba:
«¿Seré solo yo? ¿Será que esto es realmente verdad?»
Toda mi ilusión de convertirme en sacerdote pronto comenzó a derrumbarse durante un encuentro vocacional. Yo, que creía profundamente en la figura del «persona in Christi» (la persona de Cristo) representada en el sacerdote, me sentí impactado por la humanidad y las debilidades que presencié y escuché allí. Regresé a casa frustrado, triste y lleno de preguntas.
Lo que no sabía era que Dios ya había comenzado a preparar mi camino meses antes.
En 2004, durante la visita del presidente Gordon B. Hinckley a Brasil, cursaba mi último año de secundaria. En la biblioteca del colegio encontré una revista con un reportaje sobre la Iglesia. Me llamó la atención aquella referencia a una «ciudad en el desierto» y decidí investigar más consultando el Almanaque Abril.
Días después vi pasar a los misioneros mientras viajaba en autobús.
«Deben ser espías estadounidenses o espiritistas», pensé.
Otro día los vi caminando hacia mí por la calle e incluso reduje el paso, esperando que se acercaran y me hablaran. Sin embargo, pasaron de largo.
Hasta que, algunos meses después, tocaron la puerta de la casa de mi tío, que vivía junto a la casa de mi abuela, donde yo vivía. Mi tía me avisó que los «mormones» regresarían esa semana y me preparé para el encuentro. Estaba listo para el debate dispuesto a repetir la clásica frase «nací católico y moriré católico», convencido de que les daría una lección.
La lógica de la fe, la prohibición y la camisa blanca
Cuando los misioneros llegaron, estaba preparado para cuestionarlo todo. Comencé a hacer preguntas difíciles sobre el cómo, el porqué y el cuándo de su Iglesia. Esperaba respuestas superficiales, pero su manera amable y sincera de hablar terminó desarmándome por completo.
Tenían respuestas para todo: apóstoles, profetas, llaves del sacerdocio, autoridad y, para mi sorpresa, todo lo que decían parecía tener sentido.
Como estudiante apasionado por la Historia y fascinado por las civilizaciones americanas, como los incas y los aztecas, escuchar sobre el Libro de Mormón no me pareció algo absurdo. Por el contrario, tenía una lógica contundente. Si Jesucristo había ministrado en Jerusalén, ¿por qué no habría de visitar también a Sus otras ovejas en las Américas?
Era difícil discutir con ellos porque lo que decían no solo apelaba a la fe, sino también al intelecto. Sin embargo, mi creciente interés por los misioneros comenzó a llamar la atención de mi familia.
Mi abuela me pidió una conversación seria, reafirmó nuestra cultura y la fe que había acompañado a generaciones enteras y finalmente me dijo que los misioneros ya no podrían reunirse conmigo en su casa. Y, aunque intenté seguir recibiendo las lecciones en hogares de miembros cercanos, no funcionó.
Entonces tomé la decisión definitiva de que iría por mi cuenta a una capilla. Subí a un autobús y me dirigí a un centro de reuniones de la Iglesia de Jesucristo distante, convencido de que, si escuchaba alguna herejía, intervendría. Pero para mi sorpresa, eso no fue necesario.
Era un domingo de ayuno y testimonios. No entendía absolutamente nada de lo que estaba sucediendo. Las personas se levantaban para compartir sus sentimientos y yo me preguntaba cómo la supuesta «iglesia verdadera» podía tener tan poca gente.
Para romper el hielo y ayudarme a sentirme cómodo, los misioneros se sentaron a mi lado y comenzaron a mostrarme fotografías de sus familias. Como ya no podía recibir visitas de misioneros en Recife, decidí regresar al interior, a Carpina, a unos 60 kilómetros de distancia, para vivir con mi madre. Antes de partir, los élderes me hicieron prometer que buscaría la Iglesia el domingo siguiente.
Recordando que todos los que había visto en la capilla de Recife vestían de blanco y negro, decidí hacer lo mismo. Me puse un pantalón negro, una camisa blanca completamente nueva y, aunque me faltaba la corbata, asistí a las reuniones.
Una vez en Carpina, volví a encontrarme con los misioneros y retomé las lecciones. Mi madre me recibió bien, pero mi padrastro se convirtió en una verdadera barrera. Como tenía apenas 17 años, controlaba todas mis salidas hasta las que tenían que ver con la Iglesia.
Un bautismo secreto y el llamado a Manaos
Tuve que esperar hasta cumplir los 18 años. Mis padres tenían muchas ideas equivocadas sobre la Iglesia y se negaron a firmar la autorización para mi bautismo.
El día de mi bautismo fue especial, pero también muy tenso. Planeaba salir de casa a escondidas, con el corazón acelerado y el temor de ser detenido antes de llegar a la capilla. Sin embargo, hubo una providencia divina: un imprevisto mantuvo a toda mi familia en Recife aquel día. La casa quedó vacía exactamente el tiempo suficiente para que pudiera ir a la capilla, ser bautizado y regresar.
Lo hice y, aunque sólo me acompañaron amigos del barrio y los misioneros en mi bautismo, tuve un sentimiento fuerte difícil de olvidar. Sabía que estaba haciendo lo correcto.
Cuando mis padres regresaron a casa quisieron hacer una «reunión familiar» para decirme que debía pensar mejor las cosas antes de tomar una decisión tan importante. Pero yo simplemente les sonreí porque ya estaba hecho.
El tiempo pasó y vino otra meta: la misión. Al principio no quería ir porque deseaba estudiar, seguir con mi vida y cumplir mis propios planes. Además, existía el prejuicio de que algunas personas se bautizaban en la Iglesia sólo para «viajar a Estados Unidos», y yo quería demostrar lo contrario.
Pero mi obispo se convirtió en mi mentor y en mi mejor amigo. Me enseñó, mediante su ejemplo, cómo ser un discípulo de Jesucristo, ayudándome con lecturas y guiándome hacia el verdadero arrepentimiento. Cuando mi testimonio ardió en el pecho, mi decisión fue clara.
Fui a la oficina administrativa y suspendí temporalmente mis estudios de Historia en la UFPE y Administración en Comercio Exterior en FAFIRE. Muchas personas me llamaron loco, me pidieron que pensara en las consecuencias y en todo lo que perdería. Pero mi única respuesta estaba en Filipenses 3:8:
«Considero todas las cosas pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo».
Recibí mi bendición patriarcal y fui al templo para recibir mi investidura. Allí dentro sentí que mi alma me gritaba confirmando mi decisión de servir una misión. Pocos días antes de recibir mi llamamiento, hice una oración y dije:
«Señor, envíame a cualquier lugar, menos a Manaos. No me gusta mucho el pescado».
Cuando el obispo me llamó a su oficina para abrir la carta, ya que no podía hacerlo en casa, me enteré que, en efecto, había sido llamado a servir en la misión Misión Brasil Manaos. De pronto, un escalofrío recorrió mi espalda, pero rápidamente mi corazón se llenó de paz.
«Está bien, Dios. Escuchaste mi oración. Iré», expresé yo.
No tenía dinero para comprar lo que necesitaba, pero una familia muy humilde del barrio, que muchas veces asistía a la Iglesia usando ropa blanca desgastada por el tiempo, me regaló una camisa blanca completamente nueva. Durante toda mi misión, cada vez que me la ponía, recordaba el sacrificio que habían hecho por mí.
El día de mi partida fue frío y nublado. Mi madre estaba triste y solamente mis líderes me acompañaron al aeropuerto. En el Centro de Capacitación Misional, mientras todos recibían cartas y paquetes de sus familias, yo sólo sentía soledad. Escribía cada semana a mi familia, temiendo haberlos decepcionado.
La primera carta de mis padres llegó tres meses después, cuando ya estaba en el campo misional. En Manaos enfrenté el calor, la lluvia, compañeros difíciles y una constante nostalgia por mi madre. Pero no había tiempo para lamentarse, así que levanté la cabeza y seguí adelante.
Detuve dos años de mi vida para crecer veinte.
El regreso, el templo y una misión que continúa
Pasaron los dos años y regresé de la misión aún más comprometido con el evangelio. Coloqué al Señor en primer lugar, aunque pronto descubrí que la vida también presenta sus propias exigencias.
Era un joven sin muchos recursos económicos, intentando encontrar una compañera eterna, algo que parecía casi imposible en esas circunstancias. Pero seguí adelante.
Mientras vivía en el interior y realizaba prácticas profesionales en la capital, retomé mis estudios y el trabajo. Mi rutina era agotadora ya que dormía apenas tres o cuatro horas por noche y el cansancio era constante, pero la resiliencia que había aprendido en la misión me permitió continuar.
Entonces tuve la bendición de conseguir un empleo en el Templo de Recife como secretario del presidente del templo. Aquello representó el punto más alto de mi realización personal y profesional hasta ese momento.
Finalmente encontré a mi compañera eterna en el templo. Ella era hermana de un compañero de mi compañero de misión. Con el tiempo nos casamos y formamos nuestra familia.
Hoy, ver a nuestros dos hijos crecer dentro del convenio y disfrutar de las bendiciones de un hogar centrado en Jesucristo es una prueba de que valió la pena cada sacrificio, cada oposición y cada lágrima que derramé.
Aún con todo esto, siento que mi misión no ha terminado porque ser discípulo de Jesucristo es una labor para toda la vida. Todavía cometo errores, tengo dudas y necesito arrepentirme constantemente. Pero ahora sé, en lo más profundo de mi alma, que esta Iglesia es verdadera y me da alegría pertenecer a ella.
Fuente: maisfe.org