Si conoces el Templo de Salt Lake por fotos, quizás recuerdas sus seis torres, sus enormes paredes de granito o la estatua del ángel Moroni en su punto más alto. Pero ¿alguna vez te has detenido a observar los pequeños detalles que adornan su exterior?
Muchos de esos elementos no se colocaron simplemente para embellecer el edificio. Desde las figuras del sol, la luna y las estrellas hasta los grabados en sus puertas, el Templo de Salt Lake está lleno de símbolos que representan enseñanzas importantes del evangelio de Jesucristo.
Algunos incluso pasan desapercibidos a simple vista. Para comprender mejor su significado, los investigadores John P. Snyder y Richard G. Oman estudiaron el simbolismo exterior del templo a partir de las Escrituras, los registros históricos y las enseñanzas de los primeros líderes de la Iglesia. Aquí te compartimos algunos de ellos.
1. El sol, la luna y las estrellas
Uno de los aspectos más llamativos del Templo de Salt Lake es la presencia de figuras que representan distintos cuerpos celestes. Si observamos sus paredes de abajo hacia arriba, encontramos símbolos de la Tierra, la Luna, el Sol y las estrellas.
Esta distribución tiene un significado especial. En la parte inferior se encuentran las llamadas piedras de la Tierra, mientras que más arriba aparecen las fases de la Luna, las representaciones del Sol y, finalmente, las estrellas.
Según el estudio de Snyder y Oman, esta secuencia invita a dirigir nuestra mirada desde el mundo en el que vivimos hacia los cielos, recordándonos que nuestra existencia tiene un propósito que va más allá de la vida terrenal. Además, estos símbolos también están relacionados con el paso del tiempo.
Las figuras de la Tierra pueden representar los días y las semanas; las fases de la Luna, los meses; y las figuras solares, períodos más largos. En el diseño del templo, el Sol aparece con cuarenta rayos, un número que los investigadores relacionan con la duración simbólica de una generación bíblica.
De esta manera, los elementos celestes en el Templo de Salt Lake invitan a reflexionar sobre la eternidad.
Para los Santos de los Últimos Días, esta enseñanza tiene una relación directa con la obra del templo, donde se realizan ordenanzas que permiten unir a las familias a través de las generaciones.
2. La Osa Mayor
Hay un detalle del Templo de Salt Lake que quizá muchas personas desconocen: en la torre central del lado oeste se encuentra una representación de la Osa Mayor, conocida también por su característica formación de siete estrellas. Pero ¿por qué colocar eso en el templo?
La respuesta es porque una de las funciones más conocidas de las estrellas es ayudar a las personas a encontrar su camino.
Durante siglos, los viajeros y navegantes utilizaban las estrellas como referencia para orientarse. La Osa Mayor es especialmente útil porque permite localizar la Estrella Polar, que permanece prácticamente fija en el cielo nocturno.
Truman O. Angell, arquitecto del Templo de Salt Lake, explicó que esta representación debía recordar a los Santos de los Últimos Días que quienes se encuentran perdidos pueden hallar orientación mediante el sacerdocio.
El significado de este simbolo es que, así como una estrella puede ayudar a alguien a encontrar el rumbo, las enseñanzas del evangelio y la guía divina pueden encontrar dirección en sus vidas.
Los investigadores también relacionan la Estrella Polar con la eternidad. Mientras otros cuerpos celestes parecen desplazarse por el cielo, esta estrella ofrece un punto de referencia constante, lo que permite interpretarla como un símbolo de aquello que permanece más allá de los cambios del tiempo.
3. Las seis torres
Las seis torres del Templo de Salt Lake son probablemente su característica arquitectónica más reconocible. Sin embargo, su distribución también tiene un significado relacionado con la organización de la Iglesia.
Brigham Young explicó que las tres torres del lado este representarían a la Primera Presidencia, mientras que las tres del lado oeste representarían al Obispado Presidente.
Esta distribución también simboliza los dos sacerdocios que reconocen los Santos de los Últimos Días. Las torres orientales representan el Sacerdocio de Melquisedec, mientras que las occidentales representan el Sacerdocio Aarónico.
Incluso existe una diferencia de altura entre ellas de aproximadamente 1,8 metros. Esta diferencia retrata las distintas responsabilidades y funciones de ambos sacerdocios.
Otro detalle interesante es que las torres orientales tienen más ventanas que las occidentales, lo cual refuerza visualmente la relación entre ambos sacerdocios y sus respectivas responsabilidades.
En resumen, las torres del Templo de Salt Lake representan la manera en que la Iglesia está organizada para llevar a cabo su obra.
4. Las colmenas en las puertas
Ahora llegamos a uno de los detalles más interesantes y menos conocidos del templo: las pequeñas colmenas que aparecen en sus grandes puertas exteriores.
Si observamos los adornos circulares en las puertas del Templo de Salt Lake, podemos encontrar representaciones de colmenas de abejas, un símbolo muy importante para los primeros Santos de los Últimos Días que se establecieron en Utah ya que la colmena representa el trabajo, la cooperación, la organización y la unidad de una comunidad.
Al igual que las abejas trabajan juntas para construir y mantener su colmena, los pioneros Santos de los Últimos Días comprendían que establecer una comunidad requería esfuerzo compartido y disposición para ayudarse mutuamente.
En el siglo XIX, la colmena llegó a convertirse en uno de los símbolos más reconocidos de los habitantes de Utah. Apareció en banderas territoriales y, posteriormente, pasó a formar parte del sello oficial del estado. Sin embargo, su presencia en las puertas del Templo de Salt Lake también tiene un significado espiritual.
Para los Santos de los Últimos Días, Sion es una comunidad de personas que procuran vivir en unidad y rectitud. Por eso, la colmena puede recordarnos que construir Sion requiere rabajar juntos, servir y preocuparnos por el bienestar de los demás.
Adicionalmente, debemos saber que, sobre las colmenas que aparecen en los adornos de las puertas, se encuentran las palabras “Santidad al Señor”. Lo cual combina la importancia de la unidad con el propósito de los templos de acercarnos a Dios.
En otras palabras, ambos símbolos nos invitan a procurar que nuestros esfuerzos estén dedicados a algo bueno y sagrado.
5. Las manos entrelazadas
Otro de los símbolos que debes conocer es el de dos manos entrelazadas. Estas figuras están talladas en paneles de piedra situados sobre una de las ventanas inferiores de las torres centrales del este y del oeste.
A primera vista, parecen representar un saludo, pero también podemos identificarlas como la hermandad, el compañerismo y la unidad entre los Santos de los Últimos Días.
Para comprender mejor este símbolo, debemos notar que las manos están rodeadas por una figura ovalada de la que salen rayos de luz. En el arte religioso, este tipo de resplandor suele relacionarse con la presencia divina o con algo que ha sido santificado.
Por eso, los investigadores proponen que este símbolo también puede representar la construcción de una comunidad sagrada, unida por su relación con Dios. Además, relacionan este símbolo con los convenios que los Santos de los Últimos Días hacen en el templo.
Un convenio es una promesa sagrada entre Dios y una persona. Desde esta perspectiva, el símbolo de las manos entrelazadas pueden recordarnos que los convenios nos unen al Señor y nos invitan a vivir de una manera más cercana a Él.
6. Las puertas también enseñan que Jesucristo es el camino
Las puertas del Templo de Salt Lake contienen otro detalle especial. En las placas ornamentales que rodean sus manijas aparece una pequeña representación de una puerta, acompañada por un arco con una piedra central destacada.
Puede parecer una decoración sencilla, este detalle se relaciona directamente con las enseñanzas de Jesucristo. En Juan 10:9, el Salvador declaró:
“Yo soy la puerta; el que por mí entrare será salvo”.
Esta enseñanza nos recuerda que Jesucristo es el centro del evangelio y que, solo mediante Él, podemos regresar a la presencia del Padre Celestial. Por eso, la pequeña puerta representada en los adornos puede significar una invitación a recordar al Salvador al acercarnos a Su casa.
Ahora, el arco que aparece sobre esa puerta también tiene un significado interesante. En su parte superior destaca una piedra central, conocida en arquitectura como clave del arco, cuya función es ayudar a mantener unidas las demás piedras.
El élder Erastus Snow una vez enseñó:
“Este nuevo y eterno convenio nos revela las llaves del Santo Sacerdocio y sus ordenanzas. Es la piedra angular del arco que el Señor está edificando en la tierra. En otras palabras, es lo que completa la exaltación y la gloria de los justos que reciben el Evangelio eterno, y sin él no podrían alcanzar el poder eterno, la Deidad y la plenitud de la gloria celestial”.
La analogía de su discurso fue sencilla: así como la clave mantiene unido un arco, los convenios eternos ocupan un lugar central en las enseñanzas del templo.
De esta manera, hasta los pequeños adornos en la manija de la puerta del Templo de Salt Lake nos recuerdan que los convenios del templo nos ayudan a acercarnos a Jesucristo.
7. Las nubes y los rayos de luz
Si observamos la torre central del lado este del Templo de Salt Lake, encontraremos otros símbolos que tienen una relación especial con la restauración del evangelio. Se trata de figuras que representan nubes atravesadas por rayos de luz.
Truman O. Angell describió estos adornos como “nubes y rayos de luz que descienden”. Pero, ¿cuál es el significado detrás de este símbolo? Un buen punto de partida sería pensar en la restauración del evangelio.
Para los Santos de los Últimos Días, la Restauración representa el regreso de importantes verdades, ordenanzas y autoridad del sacerdocio mediante el profeta José Smith. Desde esa perspectiva, los rayos que atraviesan las nubes pueden simbolizar la llegada de esa luz espiritual.
Además de eso, en las Escrituras las nubes aparecen relacionadas con la presencia de Dios. Por ejemplo, en el Antiguo Testamento, el Señor se manifestó a Moisés y a los israelitas mediante una nube.
Por eso, este símbolo también pueden tener un segundo significado: recordar que el templo es considerado la Casa del Señor y un lugar donde Sus hijos procuran acercarse a Él.
8. El ángel Moroni en la punta más alta
Entre todos los símbolos exteriores del Templo de Salt Lake, uno de los más icónicos y muy reconocidos es la estatua dorada del ángel Moroni, situada sobre la torre central del este. Para comprender su significado, primero hay que recordar quién fue Moroni.
En el Libro de Mormón, Moroni fue un antiguo profeta que preservó el registro de su pueblo. Siglos después, el mismo profeta Moroni, para entonces un ser resucitado, se apareció a José Smith y lo condujo hasta las planchas de oro de las que se tradujo el Libro de Mormón.
Por eso, el ángel Moroni está estrechamente relacionado con la restauración del Evangelio.
La trompeta que sostiene también tiene un significado especial. En Apocalipsis 14:6 se describe:
“Y vi a otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra, y a toda nación, y tribu, y lengua y pueblo”.
James E. Talmage relacionó la estatua de Moroni con ese pasaje, destacando su papel como símbolo del mensaje de la Restauración que debía extenderse por el mundo.
Así, la figura que corona el Templo de Salt Lake representa tanto la restauración del evangelio como la misión de la Iglesia de Jesucristo de compartirlo con todo el mundo.
9. La orientación del templo hacia el este
Hay un último detalle que resulta especialmente interesante: el Templo de Salt Lake está orientado hacia el este. ¿Lo sabías? Puede que tal vez sí, pero lo que seguramente no sabías es que esta decisión arquitectónica también tiene un significado religioso.
En Mateo 24:27, Jesucristo declara:
“Porque como el relámpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del Hombre”.
Por eso, la orientación oriental del Templo de Salt Lake se relaciona con la esperanza de la segunda venida del Salvador.
La fachada principal del Templo de Salt Lake mira hacia el lugar por donde aparece la luz del amanecer. Por eso es un símbolo que puede recordarnos el regreso de Jesucristo. Esto cobra aun más sentido cuando lo consideramos las palabras que aparecen en el exterior del edificio:
“Santidad al Señor. La Casa del Señor”.
Esa reconocida inscripción que aparece en todos los templos explica que estos edificios son una casa dedicada a Dios y, por más bellos que sean, su verdadero propósito está relacionado con la adoración a Jesucristo y las ordenanzas sagradas que allí se realizan.
Una historia de fe escrita en piedra
Después de conocer estos símbolos y sus significados, ¿podrás volver a mirar el Templo de Salt Lake de la misma manera? Lo más interesante es que estos símbolos cobran un significado más poderoso cuando los observamos juntamente.
Es importante recordar que no todas las interpretaciones tienen el mismo nivel de respaldo histórico. Algunas vienen directamente de los primeros líderes y arquitectos del Templo de Salt Lake, mientras que otras son reflexiones de investigadores que han estudiado su diseño.
Sin embargo, en conjunto, estos detalles permiten comprender que los primeros Santos de los Últimos Días quisieron que el Templo de Salt Lake reflejara, incluso desde su exterior, las creencias que dieron origen a su construcción.
Así que, la próxima vez que observes el templo, no te centres solamente en su belleza. Presta atención a los pequeños detalles, y te sorprenderás al descubrir las historias de fe que han permanecido grabadas en piedra durante generaciones.
Fuente: BYU Studies