Una de las creencias de los Santos de los Últimos Días que más curiosidad genera tiene que ver con el bautismo por los muertos. Mientras que para algunos, eso es extraño, para otros es contradictorio con ciertas Escrituras que enseñan que debemos arrepentirnos «en esta vida».
Entonces surge una pregunta. Si las Escrituras enseñan que esta vida es el tiempo para prepararnos para comparecer ante Dios, ¿por qué la Iglesia de Jesucristo realiza bautismos por personas fallecidas?
La respuesta comienza entendiendo que el bautismo por los muertos no significa «salvar automáticamente» a alguien después de morir. Esto es lo que debemos saber en cuanto a este tema.
Lo que realmente enseñan las Escrituras
Uno de los versículos que suele asociarse a esta pregunta es Mosíah 3:25, donde el rey Benjamín enseña:
«Si fueren malas, serán consignados al horrendo espectáculo de su propia culpa y abominaciones, que los hará retroceder de la presencia del Señor a un estado de miseria y tormento sin fin, de donde no podrán ya volver».
A primera vista, algunas personas interpretan este versículo como si ya no pudiéramos ser salvos después de la muerte. Pero el contexto muestra que el rey Benjamín estaba hablando de personas que conocieron la voluntad de Dios y decidieron rechazarla deliberadamente.
Comprender esto nos ayuda a saber que debemos venir a Cristo ahora y no postergar nuestro arrepentimiento. Pero eso no significa que Dios condene automáticamente a quienes nunca tuvieron una oportunidad justa de aceptar el evangelio.
Esa diferencia lo cambia todo.
Dios es perfectamente justo
Ahora, pensemos por un momento en alguien que murió sin escuchar jamás sobre Jesucristo. ¿Sería justo condenar eternamente a esa persona por no seguir al Salvador? No hay que ser un «erudito espiritual» para saber que la respuesta claramente es no.
El apóstol Pedro enseñó que después de Su muerte, Jesucristo fue a predicar a los espíritus encarcelados:
«Porque también Cristo padeció una sola vez por los pecados… siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en el espíritu; en el cual también fue y predicó a los espíritus encarcelados» (1 Pedro 3:18–19).
Más adelante, el apóstol Pedro añadió:
«Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos».
Estos versículos muestran que aún hay esperanza de salvación después de la muerte para quienes no pudieron conocer a Cristo en este mundo.
Lo que es realmente el bautismo por los muertos
Como ya lo vimos, después de morir, los espíritus continúan viviendo en el mundo de los espíritus, en donde se enseñará el evangelio a quienes no lo conocieron en esta vida. Pero aunque alguien acepte el evangelio allí, todavía necesita las ordenanzas como el bautismo para ser salvo.
Ahí es donde entra el bautismo por los muertos. Esa es una ordenanza que consiste en que una persona viva se bautice en favor de alguien que falleció sin haber sido bautizado.
Los Santos de los Útimos Días creemos que aunque el bautismo por los muertos es esencial, no asegura la salvación ya que la persona fallecida conserva su albedrío y puede aceptar o rechazar esa ordenanza en el mundo de los espíritus.
En otras palabras, el bautismo por los muertos les brinda a las personas fallecidas la oportunidad de aceptar a Cristo que quizá nunca tuvieron aquí.
Entonces, ¿a qué se refiere Amulek en el Libro de Mormón?
Otro pasaje que suele generar preguntas en cuanto a este tema está en Alma 34:32:
«Esta vida es cuando el hombre debe prepararse para comparecer ante Dios».
¿Cómo se relaciona esa escritura con el bautimos por los muertos? Pues en realidad no se contradicen. El mensaje de Amulek en esa escritura es que, si conocemos a Cristo y Su evangelio, este es nuestro momento para hacer los cambios necesarios a fin de entrar en Su reino. En ningún momento enseña que Dios abandone a quienes jamás tuvieron una oportunidad de conocerlo.
La diferencia está entre rechazar deliberadamente la verdad y nunca haberla conocido.
Bajo esta perspectiva, la advertencia de Alma se aplica solo a quienes escogen endurecer su corazón a Dios a pesar de que conocen el evangelio.
Una creencia que representa la misericordia de Cristo
Cuando se entiende desde la perspectiva correcta, el bautismo por los muertos no contradice la Biblia ni el Libro de Mormón. Más bien, es una muestra de que Dios es perfectamente justo y misericordioso a la vez.
Sí, en esta vida el arrepentimiento debe tomarse en serio, pero también debemos saber que Jesucristo preparó un camino para que todos los hijos de Dios tengan una oportunidad justa de aceptarlo y el bautismo por los muertos es parte de ese camino.
Como enseñó el élder Richard G. Scott:
«El bautismo vicario proporciona con misericordia esa ordenanza esencial para todos los justos fallecidos que no la recibieron en la vida terrenal».
Esa sea las razón por las que el bautismo por los muertos conmueve a los Santos de los Últimos Días. Porque enseña que la esperanza y el amor de Dios siguen alcanzando a Sus hijos, incluso más allá de la muerte.
Fuente: FAIR