Esta semana, más de 50 internos del Centro Correccional del Estado de Utah se graduaron de un programa educativo que Ensign College, institución de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, iniciativa que busca darles nuevas oportunidades para empezar de nuevo.
La ceremonia se realizó el miércoles 15 de abril y tuvo como orador principal al élder James R. Rasband, Setenta Autoridad General y comisionado de educación de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Al dirigirse a los graduados, habló sobre la luz que puede encontrarse incluso en medio de las circunstancias más difíciles.
“Creo con todo mi corazón que es posible llevar luz, porque aun en los momentos más oscuros de mi vida, la luz más importante del mundo es la que viene de Jesucristo”.
El programa inicio en 2024 como una colaboración entre Ensign College y el Departamento de Correccionales de Utah. Desde entonces, más de 500 internos han participado en cursos a los que acceden mediante recomendaciones de líderes eclesiásticos y del propio sistema correccional.
Estas clases no solo se enfocan en desarrollar habilidades laborales, sino también en fortalecer la fe, la disciplina, la integridad y un sentido renovado de propósito.
En esta primera generación, más de 50 estudiantes se graduaron con certificados en áreas como gestión de pequeños negocios, emprendimiento y administración de proyectos.
Además, el presidente de Ensign College, Bruce C. Kusch, anunció que a partir de este otoño el programa también ofrecerá títulos de asociado y licenciatura en ciencias aplicadas dentro del penal.
“No hay límites ni fronteras para lo que los graduados de Ensign College pueden lograr”.
Durante el día se realizaron ceremonias separadas para hombres y mujeres: cerca de 40 hombres participaron en la graduación de la mañana y unas 10 mujeres en la de la tarde. A estos eventos asistieron también familiares, amigos, líderes espirituales y personal de la universidad.
En su mensaje, el élder Rasband señaló que quienes están en prisión entienden de manera muy personal que las decisiones tienen consecuencias, especialmente cuando se trata de la pérdida de libertad. Sin embargo, explicó que la educación amplía la capacidad de elegir y, con ello, también amplía la libertad.
Añadió que la formación que han recibido ahora se convierte en una nueva fuente de luz y verdad en sus vidas, recordando la enseñanza del Salvador en Juan 8:32: “la verdad os hará libres”.
También enseñó que el deseo de aprender y cambiar es algo profundamente cristiano, y que la verdadera libertad duradera viene de Jesucristo.
“Él es quien puede liberarnos. Él es quien puede arreglar lo que nosotros no podemos. Su potencial no se ha perdido”.
La ceremonia también incluyó música espiritual, como el himno “Creo en Cristo”, además de mensajes de estudiantes y representantes de la comunidad.
Uno de los discursos más impactantes fue el de Dennis, graduado en gestión de proyectos, quien compartió que ha pasado más años de su vida en prisión que fuera de ella. Durante mucho tiempo, luchó contra la adicción a las drogas y la violencia, hasta que, como él mismo dijo:
“El Señor me encontró”.
Su proceso de cambio no fue sencillo. No fue, en sus palabras, una conversión suave.
“El verdadero arrepentimiento me cambió por completo”, expresó, al explicar que tuvo que enfrentar sus errores y hacer cambios reales en su vida.
Hoy, sin embargo, habla desde otra perspectiva:
“Soy un hijo de Dios y nada me va a detener”.
También compartió una reflexión sobre Jesucristo que ha marcado su vida: incluso después de resucitar, el Salvador decidió conservar las marcas en Sus manos, pies y costado. No borró Sus heridas; las transformó.
Por eso, añadió, cuando le cuesta entender por qué el Señor llamaría a alguien como él, recuerda que a quien el Señor llama, también lo capacita.
“Que tus cicatrices sean tu preparación. No estás definido por tu pasado. Estás definido por tu Redentor”.
Por su parte, el sargento J. Robert Lee, del Departamento de Correccionales de Utah, describió a los graduados como pioneros, personas que están haciendo historia y una prueba de que este programa funciona.
También les recordó que la educación es algo que nadie puede quitarles.
“No permitan que lo que les falta defina quiénes son. Quiero que vean al profesional, al estudiante y al graduado en el que se han convertido”.
Fuente: Church News
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