Sin embargo, más allá de sus misiones divinas, muchos se preguntan si había también un vínculo familiar entre ellos. Según el relato de la Biblia, Jesús y Juan el Bautista eran parientes a través de sus madres, María y Elisabet.

El Evangelio de Lucas describe que entre ellas había un parentesco el cual se revela mediante una conversación entre el ángel Gabriel y María:

“Y he aquí, tu parienta Elisabet también ha concebido hijo en su vejez” (Lucas 1:36).

Por esa razón, tradicionalmente se ha considerado que Jesús y Juan el Bautista eran primos, aunque lo más preciso sería decir que eran parientes cercanos.

Un vínculo que inició antes de nacer

Lo que hace especial la relación entre Jesús y Juan no es solo el lazo familiar, sino la forma en que Dios preparó a ambos para sus misiones desde antes de su nacimiento.

Uno de los momentos más conmovedores del Nuevo Testamento ocurre cuando María visita a Elisabet. Ambas mujeres estaban esperando hijos. María llevaba en su vientre al Salvador, mientras que Elisabet esperaba a Juan el Bautista.

El relato describe que cuando Elisabet escuchó el saludo de María, ocurrió algo inusual:

“Y aconteció que cuando oyó Elisabet la salutación de María, la criatura saltó en su vientre” (Lucas 1:41).

Llena del Espíritu Santo en ese momento, Elisabet reconoció que María sería la madre del Mesías prometido.

Para los Santos de los Últimos Días, este episodio representa una evidencia de que la misión de Juan estaba vinculada a la de Jesucristo desde el principio. Incluso antes de nacer, Juan sería un testigo del Salvador.

El que preparó el camino

La misión de Juan el Bautista había sido anunciada siglos antes por los profetas. Su responsabilidad era preparar a las personas para recibir a Jesucristo. Isaías profetizó acerca de él cuando escribió:

“Voz del que clama en el desierto: Preparad el camino de Jehová”.

Para cumplir su misión, Juan predicó el arrepentimiento, invitó a todos a volver a Dios y bautizó a quienes deseaban cambiar. Gracias a eso, muchas personas estuvieron espiritualmente preparadas para reconocer a Jesús como el Salvador.

Jesús mismo habló de la grandeza de Juan, declarando:

“Entre los nacidos de mujer, no hay mayor profeta que Juan el Bautista”.

Las revelaciones modernas registradas en Doctrina y Convenios también enseñan que Juan fue preparado especialmente para esta misión.

“Cuando tenía ocho días de edad, el ángel de Dios lo ordenó para este poder” (Doctrina y Convenios 84:28).

De esta forma, el servicio de Juan el Bautista formó parte del plan divino de Dios mucho antes de nacer.

El bautismo que marcó el inicio de todo

Uno de los acontecimientos más significativos de la relación entre Jesús y Juan ocurrió a orillas del río Jordán. Cuando Jesús acudió para ser bautizado, Juan se sintió indigno de realizar la ordenanza y le dijo:

“Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí?”.

Sin embargo, el Salvador respondió:

“Permítelo ahora, porque así nos conviene cumplir toda justicia”.

Ese momento nos enseñó tres verdades fundamentales del Evangelio: la necesidad del bautismo, la importancia de la autoridad divina y la perfecta humildad de Jesucristo.

Además, durante el bautismo de Jesucristo se manifestó claramente la Trinidad divina. El Hijo sumergiéndose en el agua, el Espíritu Santo descendiendo como paloma y la voz del Padre desde los cielos declarando:

“Este es mi Hijo amado, en quien me complazco”.

Juan el Bautista y la Restauración del Evangelio

La influencia de Juan el Bautista no terminó con su muerte. Una de las creencias de los Santos de los Últimos Días es que Juan participó también en la Restauración del Evangelio en estos tiempos.

En mayo de 1829, él se apareció como un ser resucitado a José Smith y Oliver Cowdery con el fin de restaurar el Sacerdocio Aarónico, por lo cual declaró:

“Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio de Aarón”.

Este acontecimiento otorgó a Juan un lugar singular en la historia sagrada, ya que no solo preparó el camino para Cristo durante Su ministerio terrenal, sino que también ayudó a restaurar la autoridad del sacerdocio en nuestra época.

Una lección para todos los discípulos de Cristo

Luego de revisar todos estos hechos bíblicos, tenemos razones suficientes para afirmar que la relación entre Jesucristo y Juan el Bautista fue mucho más que un vínculo sanguíneo.

Si bien afirmamos que ambos eran primos por medio de María e Isabel, su relación se consolidó al trabajar juntos por el mismo propósito desde sus misiones especiales.

Jesús y Juan el Bautista no solo fueron dos familiares unidos por la sangre, sino que fueron dos siervos de Dios unidos por una misión eterna.

Y gracias a ambos, millones de personas han podido acercarse más a Dios y comprender mejor Su plan de salvación.

Fuente: Ask Gramps

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Sin embargo, en el mundo actual aparece una pregunta que no siempre es fácil de enfrentar. 

¿Seguimos al profeta de manera constante o solo cuando su consejo coincide con lo que ya pensamos?

No es una pregunta cómoda, pero sí una reflexión importante para nuestra fe.

Cuando la fe convive con las opiniones

Vivimos en una época donde las opiniones se expresan con rapidez. Las redes sociales, los debates públicos y las discusiones culturales suelen dividir a las personas en grupos con ideas muy marcadas.

Los miembros de la Iglesia no vivimos aislados de ese ambiente. También tenemos opiniones, preferencias y puntos de vista sobre muchos temas. El desafío aparece cuando esas ideas empiezan a influir en la manera en que escuchamos el consejo profético.

A veces sucede algo sutil. Cuando una enseñanza del profeta confirma lo que ya pensamos, la compartimos con entusiasmo. Pero cuando nos invita a reconsiderar algo que creemos con fuerza, puede resultar más difícil aceptarla o reflexionarla con calma.

Con el tiempo, ese patrón puede cambiar nuestra perspectiva. El profeta deja de ser una guía espiritual y comienza a convertirse simplemente en una fuente que citamos cuando respalda nuestras opiniones.

El riesgo de escuchar de forma selectiva

A lo largo de las décadas, los profetas han enseñado principios que no siempre encajan perfectamente en una sola forma de pensar. Sus mensajes han hablado de cuidar a los necesitados, fortalecer a la familia, defender la libertad religiosa, buscar la paz y cultivar la unidad.

Profetas como Gordon B. Hinckley o Thomas S. Monson recordaban con frecuencia la importancia de la bondad, la responsabilidad personal y el respeto hacia los demás.

También el presidente Russell M. Nelson enseñaba principios similares. Sus mensajes solían centrarse en la paz, la reconciliación, la revelación personal y el discipulado diario. Hoy el presidente Oaks no deja ese mismo camino.

Muchas de estas enseñanzas van más allá de cualquier discusión del momento. Invitan a un cambio espiritual más profundo que simplemente defender una postura.

Lo que realmente significa seguir al profeta

Seguir al profeta nunca ha significado aceptar ideas sin pensar ni dejar de tener preguntas. Más bien implica algo que a veces resulta más difícil: humildad espiritual.

Esa humildad nos permite evaluar nuestras propias ideas a la luz del evangelio. Nos ayuda a preguntarnos si estamos escuchando con un corazón dispuesto a aprender o simplemente buscando confirmación de lo que ya creemos.

Las Escrituras muestran ese proceso con claridad. En el libro de Libro de Mormón encontramos la experiencia de la familia de Lehi. Todos siguieron al profeta al salir de Jerusalén, pero no todos lo hicieron con la misma actitud.

El momento en que Sariah encontró su propio testimonio

Al inicio del viaje, Sariah experimentó dudas reales. Después de enviar a sus hijos de regreso a Jerusalén para recuperar las planchas de bronce, pensó que habían muerto. En su angustia llegó a cuestionar la decisión de haber dejado su hogar.

Sin embargo, cuando sus hijos regresaron sanos y salvos, algo cambió en su corazón. En ese momento declaró con convicción que ahora sabía que el Señor había guiado a su esposo. Su fe ya no dependía solo del testimonio de Lehi, sino de una confirmación personal.
(1 Nefi 5:8)

Ese momento refleja un principio importante del evangelio. Seguir al profeta no reemplaza nuestra propia búsqueda espiritual. La fortalece.

Cuando el camino no es tan recto como imaginamos

Las Escrituras también describen el camino del discipulado como “angosto y estrecho”. La palabra “estrecho” proviene de la idea de un paso angosto, como un canal de agua que requiere cuidado para navegar.

Ese detalle es interesante porque un paso estrecho no siempre es recto. Puede tener curvas, cambios de dirección y momentos difíciles.

Nuestra vida espiritual funciona de manera similar. A veces el camino incluye dudas, aprendizaje y ajustes. Eso no significa que estemos perdidos. Significa que seguimos avanzando mientras buscamos al Señor.

Más que una frase, una decisión diaria

Decir que seguimos al profeta es sencillo. Vivirlo con sinceridad requiere algo más profundo.

Significa escuchar incluso cuando el consejo nos invita a cambiar algo en nuestra vida. Significa buscar revelación personal para entender mejor las enseñanzas del Señor. Y significa recordar que la guía profética no existe para confirmar nuestras ideas, sino para acercarnos más a Cristo.

En última instancia, seguir al profeta nunca fue pensado como algo conveniente.

Es una invitación a permitir que el evangelio transforme nuestro corazón, paso a paso, mientras caminamos por la senda que conduce de regreso a Dios.

Fuente: Moroni Channel, LDS Living & Meridian Magazine   

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Respuesta

Hace algunos años, mientras leía sobre las esposas de los Patriarcas Abraham, Isaac y Jacob, observé algo notablemente peculiar. 

A estos hombres se les prometió una posteridad tan numerosa como las estrellas del cielo, y tan abundante como la arena del mar.

Sus esposas recibirían la misma promesa. 

Estas promesas fueron renovadas y se extendieron hasta nuestros días para todos los cónyuges dignos en los templos sagrados.

Ahora toma un lápiz y papel para poder contar los muchos hijos que tuvieron estas mujeres justas. Sarah dio a luz a Isaac y después, a nadie más. Rebeca dio a luz una sola vez, pero tuvo dos hijos. Empieza a parecer que la expresión «estrellas del cielo» empieza  a sonar exagerado.

No obstante, en la próxima generación tenemos las doce tribus de Israel, para ese entonces Raquel claramente ha formado parte de la profecía con sus 2 hijos. No son las numerosas arenas del mar que podemos imaginar.

He conocido a algunas hermanas que han escuchado estas promesas y han lamentado tener limitaciones físicas que impiden el cumplimiento de dichas promesas. Espero que puedan encontrar consuelo al saber que las mujeres que asociamos con estas bendiciones sintieron la misma tristeza.

Rebeca tuvo dificultades para tener a sus dos hijos mientras su hermana tenía un niño tras otro. Tales comparaciones son peligrosas, incluso si parecen comprensibles, porque llevan al creyente a dudar de las bendiciones prometidas por el Señor. 

Es mejor ver ejemplo de estas valerosas mujeres que experimentaron pruebas similares, pero que fueron bendecidas por su fidelidad.

La promesa de la descendencia es una que tiene dos cumplimientos en esta vida. En una perspectiva literal, en ciertas ocasiones tenemos que esperar varias generaciones para ver su cumplimiento. Para una perspectiva más espiritual, tenemos que volver al convenio de Abraham.

“Pues Cuantos reciban este Evangelio serán… considerados tu descendencia, y se levantarán y te bendecirán, como padre de ellos” -Abraham 2:10. 

Sara y Abraham tuvieron descendencia a través del evangelio. Cuando viajaron de un lugar a otro, se llevaron “las almas que [habían] ganado” (Abraham 2:15).

También vemos que sucede lo mismo en nuestros días cuando escuchamos a los conversos hablar con cariño de los misioneros que los trajeron a la Iglesia. Pueden tener en sus corazones un vínculo poderoso con las familias que les presentaron el evangelio o los guiaron por el camino correcto cuando se encontraron en un momento crítico de su vida.

La mujer que no puede tener hijos en esta vida, puede mantener la esperanza de ser otra Sara, cuya simiente fue milagrosamente llena de vida. O puede aferrase a la esperanza compartida en el testimonio de un apóstol:

“Sabemos que hay muchos excelentes y dignos Santos de los Últimos Días a quienes les faltan las oportunidades ideales y los requisitos esenciales para su progreso. La soltería, la falta de hijos, la muerte y el divorcio frustran los ideales y posponen el cumplimiento de las bendiciones prometidas… 

Pero esas frustraciones son sólo temporales, pues el Señor ha prometido que en la eternidad no se negará ninguna bendición a Sus hijos que obedezcan los mandamientos, sean fieles a sus convenios con El y deseen lo correcto.

Muchas de las privaciones más serias de la vida terrenal se compensarán en el Milenio, que es el tiempo en que se cumplirá todo lo que haya quedado incompleto en el gran plan de felicidad para todos los hijos de nuestro Padre que sean dignos; sabemos que eso sucederá con las ordenanzas del templo; y también creo que sucederá con las relaciones y experiencias familiares” -Dallin H. Oaks, Gran Plan De Salvación”.

Para estas mujeres, en cuanto al cumplimiento literal de la promesa de Abraham, esta se cumplirá en las eternidades, donde se encontrarán rodeadas de sus hijos en la fe, sintiendo la gratitud de aquellos hijos pródigos que regresaron a casa gracias al cuidado de estas hermanas.

“¡Cuán grande será vuestro gozo… en el reino de mi Padre!” –DyC 18:15

En ese día serán testigos de las promesas que se encuentran en el himno de Isaías:

“Regocíjate, oh estéril, la que no daba a luz; prorrumpe en cánticos y da voces de júbilo, la que nunca ha estado de parto, porque más son los hijos de la desolada que los de la casada, ha dicho Jehová” –Isaías 54: 1

Fuente: askgramps.org

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La Biblia fue escrita en contextos reales, con culturas, construcciones, comercio y formas de vida muy distintas a las nuestras. 

Por eso, entender las medidas que aparecen en las escrituras también nos ayuda a visualizar mejor los acontecimientos y comprender con más profundidad lo que el Señor quería enseñar a Su pueblo.

Las medidas usadas en tiempos bíblicos

En las escrituras aparecen diferentes tipos de medidas. Algunas se usaban para calcular distancias o tamaños. Otras servían para pesar metales, medir granos, aceite o agua.

Una de las más conocidas es el codo. Esta era una medida basada en el brazo humano, desde el codo hasta la punta de los dedos. Equivalía aproximadamente a 45 centímetros y era la principal unidad de longitud en el Antiguo Testamento.

Por ejemplo, las dimensiones del arca de Noé, del tabernáculo y del templo de Salomón fueron registradas usando codos.

También existían medidas más pequeñas como el palmo o el dedo, y otras más grandes como la caña de medir, utilizada especialmente en descripciones de edificios sagrados y estructuras importantes.

En cuanto al peso, una de las medidas más mencionadas es el siclo. Se utilizaba para el comercio y las ofrendas. Los talentos, en cambio, representaban cantidades muchísimo mayores y normalmente estaban relacionados con riquezas importantes o tesoros.

Y cuando las escrituras hablan de granos, harina, aceite o vino, aparecen medidas como el efa, el bato o el him.

Aunque hoy esas palabras puedan sonar extrañas, para las personas de esa época eran parte de la vida diaria. Dios habló a Su pueblo usando el lenguaje y las referencias que ellos entendían.

El arca del convenio no era tan grande

Uno de los objetos más importantes del Antiguo Testamento fue el arca del convenio. Allí se guardaban las tablas de los Diez Mandamientos y representaba la presencia y el convenio de Dios con Israel.

En Éxodo se explica que el arca medía aproximadamente dos codos y medio de largo y un codo y medio de ancho y alto. Traducido a medidas actuales, sería de poco más de un metro de largo.

Muchas personas imaginan el arca como una estructura enorme, pero en realidad era relativamente compacta y estaba diseñada para transportarse mientras el pueblo viajaba por el desierto.

La presencia de Dios nunca dependió del tamaño de una estructura, sino de la fidelidad del convenio que representaba.

El Templo de Salomón

Otro lugar donde las medidas bíblicas aparecen constantemente es en la descripción del Templo de Salomón.

Según las escrituras, el templo tenía aproximadamente 27 metros de largo, 9 metros de ancho y más de 13 metros de altura. Para la época, definitivamente era una construcción impresionante.

Pero más allá de su tamaño, cada espacio dentro del templo tenía un propósito espiritual específico. El Lugar Santo era utilizado para las ordenanzas y el Lugar Santísimo albergaba el arca del convenio.

Todo el diseño enseñaba algo sobre la adoración y la cercanía con Dios. Los espacios sagrados no eran vistos como simples edificios, estos representaban un lugar apartado para acercarse al Señor.

Esa idea todavía sigue siendo importante hoy para los Santos de los Últimos Días. Los templos continúan siendo lugares dedicados al Señor y separados del ruido del mundo.

El templo y el tabernáculo

Antes de que Israel tuviera un templo permanente, el pueblo adoraba en el tabernáculo, una estructura móvil que los acompañaba durante sus viajes por el desierto.

El tabernáculo también tenía medidas específicas dadas por revelación. Contaba con un patio exterior, un Lugar Santo y un Lugar Santísimo.

La diferencia es que el tabernáculo podía trasladarse de un lugar a otro, mientras que el templo de Salomón representó estabilidad y permanencia para el pueblo del convenio.

Y aunque ambos eran distintos físicamente, cumplían el mismo propósito. Ayudar al pueblo a recordar que Dios deseaba habitar entre ellos.

El contexto y cultura ayudan a entender las Escrituras

A veces pensamos que detalles como pesos, tamaños o medidas no tienen mucha importancia dentro de la Biblia. 

Conocer ese contexto puede ayudarnos a imaginar mejor las historias y entender por qué ciertos lugares, objetos o construcciones tenían tanto significado para el pueblo del Señor.

Las escrituras no fueron escritas en un mundo abstracto. Fueron vividas por personas reales que construían, comerciaban, viajaban y adoraban usando las herramientas y medidas de su época.

Algunas partes de la Biblia cobran más sentido cuando entendemos las costumbres de ese tiempo.

Si bien, hoy el mundo es muy diferente, el mensaje central sigue siendo el mismo, Dios continúa guiando a Su pueblo y enseñándole mediante convenios, adoración y revelación.

Fuente: maisfe.org 

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Pero, ¿eso es realmente apostatar?

La realidad es que muchas veces el término se usa sin entender completamente lo que significa dentro del Evangelio restaurado. Y eso puede llevar a juicios innecesarios, etiquetas injustas o conclusiones apresuradas sobre otras personas.

Apostatar no es simplemente tener preguntas

Uno de los errores más comunes es pensar que alguien apostató solo porque está atravesando dudas o preguntas espirituales.

Sin embargo, las Escrituras muestran constantemente que las preguntas sinceras forman parte del crecimiento espiritual. José Smith comenzó la Restauración precisamente porque tenía preguntas. En Santiago 1:5 leemos:

“Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios”.

Buscar respuestas no es señal de debilidad espiritual. Muchas veces es una señal de que la persona todavía desea entender, aprender y acercarse más a Dios.

Hay miembros que pasan temporadas difíciles emocional, doctrinal o espiritualmente. Algunos necesitan tiempo y otros simplemente están intentando reconstruir su relación con el Señor paso a paso.

Eso no automáticamente los convierte en apóstatas.

Entonces, ¿qué es realmente la apostasía?

Dentro de la Iglesia de Jesucristo, la apostasía tiene más relación con un rechazo deliberado y persistente hacia Dios, Sus enseñanzas o Su Iglesia, especialmente cuando una persona busca activamente apartar a otros de la fe.

No se trata únicamente de cometer errores, sentirse confundido o dejar de asistir por un tiempo.

Las escrituras muestran que la apostasía implica alejarse conscientemente de verdades espirituales que antes se habían recibido y decidir luchar contra ellas o rechazarlas de manera abierta y constante.

Por eso, la Iglesia también enseña que el Señor conoce perfectamente el corazón, las intenciones y las circunstancias de cada persona. Nosotros vemos comportamientos externos. Dios ve procesos completos.

Hay personas que se alejan y luego regresan

Algo que se repite constantemente en la historia del Evangelio es que muchas personas tuvieron etapas de distancia espiritual antes de regresar con más convicción.

Alma hijo persiguió a la Iglesia antes de convertirse en uno de los grandes profetas del Libro de Mormón. Los hijos de Mosíah también recorrieron caminos equivocados antes de cambiar completamente.

Incluso hoy, hay miembros que pasan años alejados y luego encuentran nuevamente fe, paz o respuestas. Por eso, etiquetar rápidamente a alguien puede ser peligroso.

El Evangelio de Jesucristo siempre ha sido una obra de rescate, no de clasificación.

La diferencia entre decepción y rebelión

A veces una persona no se aleja por orgullo o maldad. A veces sólo puede estar cansada, decepcionada, herida o confundida.

Hay quienes atravesaron experiencias difíciles con líderes, otros luchan con situaciones familiares o preguntas doctrinales complejas. Y aunque eso no elimina la responsabilidad personal, sí cambia la manera en que deberíamos mirar a los demás.

Cristo nunca trató a las personas heridas como casos perdidos.

De hecho, gran parte de Su ministerio consistió en acercarse justamente a quienes estaban espiritualmente agotados, confundidos o alejados.

El peligro de usar la palabra como etiqueta

En algunos contextos culturales dentro de la Iglesia, la palabra “apóstata” puede usarse casi como una condena inmediata. Y el problema es que eso muchas veces corta conversaciones, rompe relaciones y genera más distancia.

Cuando etiquetamos rápidamente a alguien, dejamos de escuchar su historia.

No toda persona que lucha contra su fe está rechazando a Dios. Algunas simplemente están tratando de entender cómo seguir creyendo mientras atraviesan experiencias reales y complejas.

Eso requiere paciencia, empatía y mucha más compasión de la que a veces estamos dispuestos a dar.

Cristo sigue trabajando con las personas

El Evangelio restaurado enseña que esta vida es un tiempo de aprendizaje, crecimiento y cambio. Y eso incluye procesos espirituales que rara vez son lineales.

Hay personas fuertes hoy que antes dudaron muchísimo. Y hay personas que hoy parecen seguras pero mañana podrían necesitar apoyo también.

Por eso, más que obsesionarnos con decidir quién “apostató” y quién no, quizá la pregunta más importante sea:

¿Estamos ayudando a las personas a acercarse más a Jesucristo o las estamos alejando con nuestras etiquetas?

El Salvador enseñó verdad con claridad, pero también mostró paciencia con quienes estaban en proceso. Probablemente esa siga siendo una de las lecciones más necesarias para nuestra época.

Fuente: www.churchofjesuschrist.org 

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Estas ideas pueden servir para jóvenes, adultos, líderes o compañeros de ministración que quieren conectar mejor y hacer que la ministración se sienta más natural, útil y sincera.

1. Planear actividades según sus intereses

Si a la persona le gusta pintar, cocinar, hacer deporte, ver películas o leer, pueden organizar algo relacionado con eso. La idea no es impresionar, sino compartir tiempo de calidad.

Cuando alguien siente que lo conocen de verdad, también siente que importa.

2. Preguntar cómo será su semana y ofrecer ayuda específica

En vez de decir solamente “avísame si necesitas algo”, pregunta qué tiene pendiente durante la semana y ofrece ayuda concreta. A veces una pequeña ayuda vale muchísimo más de lo que imaginamos.

3. Reunirse para trabajar en historia familiar

Pueden llevar una computadora y ayudarse mutuamente en FamilySearch, buscar nombres o resolver dudas. Muchas personas quieren empezar, pero no saben cómo hacerlo.

4. Hablar sobre primeros auxilios

Puede parecer algo simple, pero aprender juntos sobre emergencias básicas o cuidados rápidos también fortalece amistades y crea confianza.

5. Preparar juntos una mochila de emergencia

Además de ser útil, puede abrir conversaciones sobre autosuficiencia, preparación y cuidado familiar.

La ministración también puede ayudar a traer tranquilidad y seguridad.

6. Hacer una salida al templo o visitar sus jardines

No siempre tiene que ser una actividad complicada. A veces caminar por los jardines del templo y conversar tranquilamente puede ayudar mucho espiritualmente.

7. Escribir una carta personalizada

Puede ser por su cumpleaños, por una etapa difícil o simplemente para agradecerle algo. Un mensaje sincero muchas veces llega en el momento correcto.

8. Salir a caminar y conversar

Hay personas que se abren más cuando caminan o hacen algo sencillo en lugar de sentarse formalmente a hablar.

9. Tener una tarde de lectura de las Escrituras

Leer juntos un capítulo, compartir impresiones y hablar de cómo aplicarlo en la vida diaria puede hacer que el estudio sea mucho más cercano y natural.

10. Compartir fotos y experiencias del bautismo

Hablar sobre cómo fue su conversión o recordar ese día puede fortalecer muchísimo el testimonio.

Recordar cómo empezó nuestra fe muchas veces fortalece la fe que tenemos hoy.

11. Analizar la bendición patriarcal de manera personal

Pueden subrayar promesas, dones espirituales o consejos específicos. No para comparar, sino para reconocer cómo el Señor guía individualmente a Sus hijos.

12. Aprender juntos una habilidad nueva

Tal vez alguien quiere aprender a pintar, cocinar, tocar un instrumento o desarrollar algún talento. Aprender algo juntos crea amistades reales.

13. Hacer un picnic con varias personas a quienes ministran

Esto ayuda especialmente a quienes se sienten solos o todavía no encuentran amistades dentro de la Iglesia.

14. Ayudar a organizar una despensa de emergencia

Puede ser algo sencillo, pero enseña preparación y también demuestra preocupación genuina por el bienestar de la otra persona.

15. Preparar alimentos o aprender sobre almacenamiento

Hacer comida deshidratada o aprender principios básicos de autosuficiencia puede terminar siendo una actividad muy útil y divertida.

16. Compartir himnos favoritos y por qué significan algo especial

Escuchar por qué un himno marcó la vida de alguien puede abrir conversaciones muy profundas y espirituales.

Muchas veces la ministración más poderosa ocurre en momentos simples y cotidianos.

Al final, ministrar no se trata de cumplir una tarea. Se trata de que las personas sepan que alguien pensó en ellas, oró por ellas y decidió acercarse de manera sincera.

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Entonces surge una pregunta. Si las Escrituras enseñan que esta vida es el tiempo para prepararnos para comparecer ante Dios, ¿por qué la Iglesia de Jesucristo realiza bautismos por personas fallecidas?

La respuesta comienza entendiendo que el bautismo por los muertos no significa «salvar automáticamente» a alguien después de morir. Esto es lo que debemos saber en cuanto a este tema.

Lo que realmente enseñan las Escrituras

Uno de los versículos que suele asociarse a esta pregunta es Mosíah 3:25, donde el rey Benjamín enseña:

«Si fueren malas, serán consignados al horrendo espectáculo de su propia culpa y abominaciones, que los hará retroceder de la presencia del Señor a un estado de miseria y tormento sin fin, de donde no podrán ya volver».

A primera vista, algunas personas interpretan este versículo como si ya no pudiéramos ser salvos después de la muerte. Pero el contexto muestra que el rey Benjamín estaba hablando de personas que conocieron la voluntad de Dios y decidieron rechazarla deliberadamente.

Comprender esto nos ayuda a saber que debemos venir a Cristo ahora y no postergar nuestro arrepentimiento. Pero eso no significa que Dios condene automáticamente a quienes nunca tuvieron una oportunidad justa de aceptar el evangelio.

Esa diferencia lo cambia todo.

Dios es perfectamente justo

Ahora, pensemos por un momento en alguien que murió sin escuchar jamás sobre Jesucristo. ¿Sería justo condenar eternamente a esa persona por no seguir al Salvador? No hay que ser un «erudito espiritual» para saber que la respuesta claramente es no.

El apóstol Pedro enseñó que después de Su muerte, Jesucristo fue a predicar a los espíritus encarcelados:

«Porque también Cristo padeció una sola vez por los pecados… siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en el espíritu; en el cual también fue y predicó a los espíritus encarcelados» (1 Pedro 3:18–19).

Más adelante, el apóstol Pedro añadió:

«Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos».

Estos versículos muestran que aún hay esperanza de salvación después de la muerte para quienes no pudieron conocer a Cristo en este mundo.

Lo que es realmente el bautismo por los muertos

Como ya lo vimos, después de morir, los espíritus continúan viviendo en el mundo de los espíritus, en donde se enseñará el evangelio a quienes no lo conocieron en esta vida. Pero aunque alguien acepte el evangelio allí, todavía necesita las ordenanzas como el bautismo para ser salvo.

Ahí es donde entra el bautismo por los muertos. Esa es una ordenanza que consiste en que una persona viva se bautice en favor de alguien que falleció sin haber sido bautizado.

Los Santos de los Útimos Días creemos que aunque el bautismo por los muertos es esencial, no asegura la salvación ya que la persona fallecida conserva su albedrío y puede aceptar o rechazar esa ordenanza en el mundo de los espíritus.

En otras palabras, el bautismo por los muertos les brinda a las personas fallecidas la oportunidad de aceptar a Cristo que quizá nunca tuvieron aquí.

Entonces, ¿a qué se refiere Amulek en el Libro de Mormón?

Otro pasaje que suele generar preguntas en cuanto a este tema está en Alma 34:32:

«Esta vida es cuando el hombre debe prepararse para comparecer ante Dios».

¿Cómo se relaciona esa escritura con el bautimos por los muertos? Pues en realidad no se contradicen. El mensaje de Amulek en esa escritura es que, si conocemos a Cristo y Su evangelio, este es nuestro momento para hacer los cambios necesarios a fin de entrar en Su reino. En ningún momento enseña que Dios abandone a quienes jamás tuvieron una oportunidad de conocerlo.

La diferencia está entre rechazar deliberadamente la verdad y nunca haberla conocido.

Bajo esta perspectiva, la advertencia de Alma se aplica solo a quienes escogen endurecer su corazón a Dios a pesar de que conocen el evangelio.

Una creencia que representa la misericordia de Cristo

Cuando se entiende desde la perspectiva correcta, el bautismo por los muertos no contradice la Biblia ni el Libro de Mormón. Más bien, es una muestra de que Dios es perfectamente justo y misericordioso a la vez.

Sí, en esta vida el arrepentimiento debe tomarse en serio, pero también debemos saber que Jesucristo preparó un camino para que todos los hijos de Dios tengan una oportunidad justa de aceptarlo y el bautismo por los muertos es parte de ese camino.

Como enseñó el élder Richard G. Scott:

«El bautismo vicario proporciona con misericordia esa ordenanza esencial para todos los justos fallecidos que no la recibieron en la vida terrenal».

Esa sea las razón por las que el bautismo por los muertos conmueve a los Santos de los Últimos Días. Porque enseña que la esperanza y el amor de Dios siguen alcanzando a Sus hijos, incluso más allá de la muerte.

Fuente: FAIR

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«¿Y eso dónde está en la Biblia?»

Esta pregunta es razonable ya que muchos suelen pensar al inicio que la Palabra de Sabiduría fue un «invento» de José Smith y que no existe ninguna base bíblica al respecto. Sin embargo, si estudias con intención, descubrirás que la Biblia está llena de principios relacionados con esta ley.

Aunque la expresión «Palabra de Sabiduría» no aparece literalmente en la Biblia, sus principios sí están presentes desde tiempos antiguos. Aquí te compartimos algunas pruebas de esto.

El cuerpo como templo de Dios

Uno de los versículos más conocidos relacionados con este tema se encuentra en las cartas de Pablo:

«¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros?» (1 Corintios 3:16).

Más adelante, el apóstol Pablo vuelve a insistir:

«¿O no sabéis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, que está en vosotros?» (1 Corintios 6:19).

Para los primeros cristianos, el cuerpo no era algo sin importancia. En ese entonces existía la idea de que la vida espiritual también debía reflejarse en la manera de vivir físicamente. Por eso Pablo enseñaba dominio propio, pureza y autocontrol.

La Palabra de Sabiduría encaja perfectamente con ese principio ya que busca cuidar el cuerpo y tratarlo como un don sagrado de Dios.

Leyes sobre alimentos y bebidas en la Biblia

Algo que muchos no consideran es que Dios sí dio instrucciones alimenticias específicas en la Biblia en lo que Israel conoció como la ley de Moisés.

En Levítico 11, por ejemplo, Dios estableció leyes sobre animales limpios e inmundos que prohibían consumir ciertos alimentos porque Israel debía ser un pueblo apartado y santo.

«Porque yo soy Jehová, vuestro Dios; vosotros, por tanto, os santificaréis…» (Levítico 11:44).

Aunque hoy los cristianos ya no vivimos bajo la ley de Moisés, ese capítulo demuestra una verdad que a veces pasa desapercibida al estudiar la Biblia: Dios sí se interesa por lo que Su pueblo consume.

Un ejemplo de fe y cuidado del cuerpo

Uno de los ejemplos más interesantes de este tema se encuentra en el libro de Daniel. Cuando él y otros jóvenes hebreos fueron llevados cautivos a Babilonia, el rey ordenó que comieran de su mesa y bebieran de su vino. Sin embargo, Daniel decidió «no contaminarse».

«Y Daniel se propuso en su corazón no contaminarse con la ración de la comida del rey ni con el vino que él bebía; pidió, por tanto, al jefe de los eunucos que no se le obligara a contaminarse» (Daniel 1:8).

En lugar de aceptar la comida del rey, Daniel prefirió consumir alimentos sencillos y agua en lugar del vino del rey. Daniel propuso hacer esto durante un poco más de una semana y al final los resultados fueron impresionantes.

«Y al cabo de los diez días pareció el rostro de ellos mejor y más saludable que el de los otros muchachos que comían de la ración de la comida del rey» (Daniel 1:15).

Este relato nos hace un guiño a la Palabra de Sabiduría la cual se enfoca también en evitar sustancias o prácticas que puedan afectarnos física o espiritualmente, aun cuando el mundo las considere normales. Para Daniel fue la comida y el vino del rey, pero para nosotros son otras sustancias dañinas.

La Biblia también condena la embriaguez

Uno de los principios más claros de la Palabra de Sabiduría es evitar bebidas alcohólicas. Y aunque en tiempos bíblicos existía el vino fermentado, las Escrituras constantemente advierten sobre sus peligros.

Proverbios enseña:

«No mires al vino cuando rojea…»

Y luego describe sus efectos destructivos:

«Al final como serpiente morderá…»

Pero esto no es todo lo que se menciona sobre el vino. El apóstol Pablo advirtió:

«Y no os embriaguéis con vino, en lo cual hay desenfreno; antes bien, sed llenos del Espíritu».

De esta forma vemos que la Biblia también enseña dominio propio y sobriedad, principios centrales de la Palabra de Sabiduría.

Una ley espiritual

Algo importante es entender que la Palabra de Sabiduría no existe solamente para vivir más años o tener mejor salud. Su propósito principal tiene que ver con un aspecto espiritual.

El libro de Doctrina y Convenios enseña que obedecer esta ley trae consigo promesas relacionadas con sabiduría, fortaleza y revelación. Curiosamente, la Biblia también tiene esta conexión entre la obediencia y las bendiciones espirituales y temporales.

El profeta Isaías escribió:

«Si queréis y escucháis, comeréis lo bueno de la tierra».

Dios siempre ha bendecido a quienes obedecen, incluso en cosas que al principio no parecen completamente entendibles.

La Palabra de Sabiduría y la cultura bíblica

Hasta aquí hemos visto algunas escrituras que respaldan el enfoque de la Palabra de Sabiduría, pero cuando estudiamos las costumbres del antiguo Israel, descubriremos que la disciplina física y espiritual estaban profundamente conectadas. Los nazareos, por ejemplo, hacían convenios especiales con Dios que incluían restricciones relacionadas con bebidas fuertes.

Sansón y Juan el Bautista son ejemplos de personas apartadas espiritualmente desde antes de nacer. Sobre Juan, el ángel declaró:

«Y no beberá vino ni sidra…»

Esto demuestra que la idea de abstenerse de ciertas sustancias por motivos espirituales ya existía mucho antes de la restauración del Evangelio, y en estos tiempos seguimos ese mismo principio al obedecer la Palabra de Sabiduría.

La Biblia sí enseña principios de la Palabra de Sabiduría

Tal vez la Biblia no mencione literalmente abstenerse del café, el té o el tabaco como lo sugiere la Palabra de Sabiduría en nuestros tiempos, pero sí encontramos en ella principios que prepararon el camino para entender esta ley.

El cuidado del cuerpo, la moderación, evitar la embriaguez, mantenerse espiritualmente limpios y obedecer a Dios son enseñanzas profundamente bíblicas y propósitos por los cuales seguimos la Palabra de Sabiduría.

Finalmente, cabe resaltar que la Palabra de Sabiduría no es simplemente una lista de prohibiciones, sino una invitación a vivir de una manera más limpia, más consciente y más cercana a Dios.

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“Si recaí otra vez, ¿tengo que volver a hablar con el obispo?”

La respuesta tiene más que ver con cómo entendemos el arrepentimiento que con una lista exacta de reglas.

Porque a veces vemos el arrepentimiento como si fuera un sistema de reportes espirituales parecido a caer, confesar, volver a caer, volver a confesar. Y terminamos sintiendo que nuestra relación con Dios gira únicamente alrededor del fracaso.

Pero el arrepentimiento en el Evangelio funciona diferente.

Arrepentirse no es sólo admitir

Muchas veces asociamos el arrepentimiento únicamente con culpa o disciplina, cuando en realidad las escrituras enseñan que arrepentirse significa volver el corazón hacia Dios.

Sí, implica reconocer el pecado, cambiar y abandonar hábitos, pero también implica seguir intentando aun cuando el proceso no es perfecto.

El arrepentimiento raramente ocurre de forma instantánea especialmente cuando hay hábitos muy arraigados o luchas emocionales profundas. 

Eso no significa que Dios se haya cansado de las personas que desean arrepentirse nuevamente.

Cuál es realmente el rol del obispo

Algo importante que muchos olvidan es que el obispo no reemplaza a Jesucristo.

El obispo no “decide” quién merece perdón y quién no. Su función es ayudar espiritualmente, guiar y apoyar el proceso de arrepentimiento cuando se necesita ayuda adicional del sacerdocio.

El Manual General de la Iglesia enseña que algunas transgresiones sí requieren confesión al obispo, especialmente cuando involucran pecados serios relacionados con la ley de castidad, abuso, deshonestidad grave, apostasía u otras situaciones que afectan profundamente la dignidad espiritual.

Pero incluso fuera de esos casos, muchas personas buscan ayuda porque sienten que ya no pueden salir solas de ciertos patrones. 

Y ahí el obispo puede convertirse en alguien importante dentro del proceso de sanación.

Recaer no es empezar de cero

Algo que puede destruir emocionalmente a una persona es pensar:

“Todo el progreso que hice ya no vale nada porque recaí.”

Pero el crecimiento espiritual no funciona tan matemáticamente. Si una persona está luchando sinceramente, acercándose a Dios, intentando cambiar y aprendiendo a levantarse, todavía está avanzando, aunque el progreso sea lento.

A veces creemos que el Señor solo valora los resultados perfectos, cuando en realidad muchas veces también está viendo el esfuerzo, la honestidad y el deseo real de cambiar.

Eso no significa justificar el pecado, sino entender que la recuperación espiritual suele ser un proceso más largo de lo que imaginamos.

Entonces, ¿debo hablar otra vez con el obispo?

Depende de la situación.

No necesariamente tienes que reunirte con el obispo después de cada recaída individual si ya estás trabajando seriamente en arrepentirte y no hay nuevos factores graves involucrados.

Sí es importante buscar ayuda cuando:

• La conducta se vuelve repetitiva o compulsiva.
• Sientes que ya no puedes manejarlo solo.
• La recaída está afectando tu espiritualidad o dignidad.
• Has dejado de luchar realmente contra el pecado.
• El problema sigue creciendo en secreto.

La diferencia entre alguien que sana y alguien que se hunde más está en pedir ayuda antes de rendirse completamente.

Dios no esperaba que el proceso fuera perfecto

Una de las mentiras más comunes que siente alguien que recae es:

“Ya decepcioné demasiado a Dios.”

Jesucristo precisamente vino para ayudar a personas que tropiezan, luchan y necesitan volver a levantarse una y otra vez. 

Proverbios 24:16 dice:

“Porque siete veces cae el justo y vuelve a levantarse.”

La diferencia está en seguir regresando a Cristo aunque caigamos mil veces. Por eso, si alguien recae, la pregunta más importante no es:

“¿Fallé otra vez?”

Sino:

“¿Hacia dónde estoy decidiendo volver ahora?”

Mientras una persona siga volviendo sinceramente a Cristo, todavía hay esperanza, crecimiento y gracia disponible para ella.

Fuente: Leading Saints 

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Ya sea que a una persona se le haya retirado la condición de miembro o haya renunciado voluntariamente a su membresía, existe un camino para regresar.

Aunque muchas veces este tema genera dudas, temores o incluso desinformación, el proceso de readmisión en la Iglesia de Jesucristo está  centrado en la misericordia, el arrepentimiento genuino y la esperanza en Jesucristo.

Un proceso basado en el arrepentimiento

El Manual General de La Iglesia de Jesucristo enseña que cuando a una persona se le retira la condición de miembro, normalmente debe pasar al menos un año demostrando arrepentimiento sincero antes de que pueda considerarse su readmisión.

En casos donde el miembro tenía un llamamiento prominente o la falta fue especialmente grave, el proceso para la readmisión puede requerir más tiempo. La finalidad es ayudar al miembro a sanar espiritualmente y prepararse para regresar plenamente a la comunión de la Iglesia.

Antes de considerar la readmisión, el obispo o presidente de estaca debe asegurarse de que la persona cumpla con ciertos requisitos como:

• Ha abandonado el pecado.
• Demuestra un cambio real de vida.
• Tiene fe renovada en Jesucristo.
• Desea sinceramente regresar a la Iglesia.
• Está preparada espiritualmente para volver a hacer convenios.

¿Qué ocurre para que alguien pueda ser readmitido?

Cuando llega el momento de considerar el regreso de una persona a la Iglesia, se convoca un nuevo consejo de membresía. Ese consejo debe tener el mismo nivel de autoridad que el consejo inicial o uno superior.

Por ejemplo si el retiro de la membresía fue tratado por un obispo, otro obispo debe dirigir el consejo de readmisión, pero si fue un presidente de estaca, otro presidente de estaca debe hacerlo. Durante este proceso, los líderes revisan cuidadosamente el caso anterior de la persona, la entrevistan y buscan discernir si existe un arrepentimiento genuino.

El Manual General señala que los líderes deben analizar aspectos como:

• La fortaleza actual de la fe de la persona.
• Su compromiso con Jesucristo.
• Cómo ha cambiado su vida.
• Si ha cumplido condiciones legales o civiles relacionadas con el caso, cuando corresponda.
• El impacto en víctimas o familiares involucrados.

Finalmente, el consejo puede tomar tres decisiones: mantener las restricciones, autorizar la readmisión o recomendar la readmisión a la Primera Presidencia si el caso amerita una aprobación especial.

¿Siempre interviene la Primera Presidencia?

No. Aquí es importante aclarar que no toda persona que se le haya retirado la condición de miembro necesita aprobación de la Primera Presidencia para volver a ser bautizada.

Sin embargo, sí existen situaciones específicas donde la aprobación de la Primera Presidencia es obligatoria. Entre ellas se incluyen casos relacionados con asesinato, incesto, abuso sexual de menores, apostasía, matrimonio plural, malversación de fondos de la Iglesia, casos graves relacionados con abuso físico o emocional o participación en pornografía infantil con condena legal.

En estas circunstancias, el presidente de estaca debe enviar una recomendación formal a la Primera Presidencia antes de proceder.

¿La persona debe bautizarse otra vez?

Sí. Si alguien perdió oficialmente la membresía de la Iglesia, debe ser bautizado y confirmado nuevamente para ser readmitido.

Más que un requisito administrativo, el bautismo representa un nuevo comienzo espiritual, un renovado convenio con Dios que realiza voluntariamente la persona que fue excomulgada, dejando atrás el pasado.

Pero el Manual General aclara que a pesar de realizarse un bautismo nuevamente, no se emite un nuevo certificado de bautismo y confirmación como el que recibe un converso regular.

¿Qué pasa si la persona ya había recibido investiduras?

Aquí es donde el proceso cambia un poco. Si la persona había sido investida en el templo antes de perder su membresía, cuando se vuelve a bautizar no se restauran automáticamente sus bendiciones del sacerdocio ni del templo.

Primero debe ser readmitida mediante bautismo y confirmación, permanecer fiel durante un tiempo adicional y luego solicitar posteriormente la restauración de bendiciones. La restauración de bendiciones solo puede aprobarla la Primera Presidencia y se realiza mediante una ordenanza especial.

El Manual General enseña que normalmente debe pasar al menos un año desde el bautismo antes de que pueda considerarse esa restauración. Una vez aprobada, una autoridad general o un presidente de estaca asignado realiza la ordenanza. Después de ello:

• Se restauran las bendiciones del templo.
• Se restauran las ordenaciones previas del sacerdocio (excepto ciertos oficios específicos).
• La persona puede volver a usar el gárment y recibir recomendaciones para el templo.

Luego de eso, los registros de aquel miembro vuelven a mostrar las fechas originales de su bautismo, investidura y sellamiento, sin hacer referencia a la pérdida previa de su membresía.

¿Qué sucede si alguien renunció voluntariamente a la Iglesia?

Cuando alguien renuncia voluntariamente, el obispo o presidente de estaca primero analiza por qué decidió irse, qué ha cambiado desde entonces, si existen pecados graves involucrados y si la persona realmente desea regresar.

En algunos casos no es necesario convocar un consejo de membresía. Sin embargo, sí se requiere si:

• Había restricciones formales vigentes.
• Existieron pecados graves antes o después de la renuncia.
• Hubo apostasía u otras conductas serias.

Normalmente también debe pasar al menos un año antes de considerar la readmisión de alguien que renunció formalmente a la Iglesia de Jesucristo.

El arrepentimiento sigue siendo el centro

Si bien este proceso pueda tardar un tiempo, el enfoque en todo esto es asegurar que la persona vuelva a Cristo íntegramente. Por eso, los líderes buscan evidencias reales de arrepentimiento como los cambios de conducta, humildad y el deseo sincero de la persona por seguir a Cristo.

El proceso de readmisión es una muestra más de que nadie está fuera del alcance de la misericordia divina. Puede que en estos casos serios, el camino de regreso requiera tiempo y quizá algo de pesar, pero al final de este proceso, todos pueden comenzar otra vez.

Volver a la Iglesia mediante el bautismo tras un retiro de membresía, representa descubrir el verdadero significado de la gracia, el perdón y la esperanza. Y en todo este proceso está Cristo, la mayor fuente de gracia y perdón.

Fuentes: Manual General de la Iglesia de Jesucristo sección 32.15, Ask Gramps

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